Книга Она и зверь. Том 3, страница 146 – Maginot

Предположение повисло в воздухе, тяжелое и убедительное. Лицо Примо вытянулось, тревога вытеснила прежнее легкомыслие.

– Именно поэтому я столь настойчиво приглашала эрцгерцогиню во дворец. Нужно было присмотреться к ней поближе. Брат, она опасна.

Примо остолбенело разинул рот. Теперь, когда он напряг память, все встало на места: Исида в последнее время действительно часто встречалась с Астиной. Он думал, что сестра просто заводит полезные связи, укрепляет его позиции. А она, оказывается, тихо и методично собирала информацию.

Пусть его гордость и была задета, но Примо неизменно поражался тому, как Исида умеет предвидеть развитие событий. Он давно безоговорочно доверял младшей сестре, избавлявшей его от всех забот, из-за которых болела голова.

Исида наклонилась к нему и спросила вкрадчивым, почти ласковым голосом:

– Неужели вы позволите какой-то наглой девчонке безнаказанно пользоваться вами, брат?

Примо на миг замер, потом медленно покачал головой.

– Аталлента нельзя трогать, не обдумав все самым тщательным образом. – Голос его прозвучал непривычно серьезно.

Если бы дом Аталлента был легкой добычей, он бы не тратил столько сил, пытаясь переманить на свою сторону Териода.

Исида ответила с уверенной, практически материнской снисходительностью:

– Конечно. Зачем пачкать руки, если можно заставить их самих избавиться от этого… позора.

– И как именно, Исида?

– Сначала соберем доказательства, что эрцгерцогиня – ведьма. Ничто так не сплачивает благородное общество, как хорошая охота на ведьм. И знаете, свидетельства даже не обязаны быть слишком убедительными. Достаточно, чтобы они были… громкими.

Примо невольно усмехнулся.

– А если это испортит отношения с эрцгерцогом? Говорят, он свою жену чуть ли не на руках носит.

– Как бы он ни был могуществен, – мягко парировала Исида, – одному против всего света не выстоять. Народ осудит, и ему придется отступить. Добейтесь ее падения, а потом выдайте меня за него. Принцесса в жены – более чем достойная компенсация за утрату. А я… я уж постараюсь поднести брату эрцгерцогство Аталлента на блюдечке.

Примо слушал, и на лице его расцветала довольная мальчишеская улыбка – та самая, что появлялась, когда ему предлагали нечто особенно изысканное. Шепот сестры скользил, как змея по шелку.

Только в этот момент он по-настоящему понял коварный замысел. Жена эрцгерцога. Конечно. Исида не упустит шанса продать себя подороже и заодно завладеть для него целым эрцгерцогством.

Примо с жаром кивнул:

– Призови священника Дениса. Посмотрим, какие карты святой отец сможет выложить на стол.

Улыбка Исиды сползла с лица.

Она ответила с явной неохотой:

– Брат, этому человеку нельзя доверять. Кажется, у него есть скрытые мотивы.

Денис был молодым, но уже довольно известным священником государственной церкви Карабеллы. Однако, в противоположность духовным дарованиям, его личная жизнь была крайне беспорядочной.

Примо держал его при себе по той же причине: священник любил выпивку и развлечения, поэтому отлично ладил с принцем. А для Исиды он был как бельмо на глазу. Денис пресмыкался перед Примо, словно готов был лизать ему ноги, и частенько многое советовал. Исиде совсем не нравилось, как он дает Примо ненужные подсказки. Ведь кукловодом может быть только один.