Книга Она и зверь. Том 3, страница 127 – Maginot

– Неужели я получила… настоящие извинения? Да быть того не может… – С ее губ не сходила улыбка.

Казалось, что это сон. Но широко открытые глаза не закрывались.

А на подоконнике поблескивал в лунном свете маленький пузырек – нелепый и трогательный подарок от того, кто так и не научился говорить красиво, но в итоге нашел нужные слова.

* * *

Утром воздух был по-осеннему свеж.

Может, поэтому и мысли наконец-то улеглись: хотя Джесси поднялась поздно, настроение у нее было на удивление бодрое.

Кстати, не последнюю роль в этом сыграли неожиданные извинения Артура. Ночной визит до сих пор казался ей каким-то сном. Если бы он заявился нетрезвым, чтобы скандалить или выплеснуть обиду, – такое поведение было бы в его стиле, и Джесси бы не удивилась. Однако он пришел с признанием, которого она явно не ожидала.

На миг девушка даже подумала, что все это ей и впрямь приснилось. Но пузырек с лекарством по-прежнему стоял на подоконнике. Неопровержимое доказательство прошедшей ночи. Джесси еще долго смотрела на него, улыбаясь уголками губ. Потом встряхнулась и направилась к двери.

В столовую она заявилась в час, который уже смело можно было назвать обеденным. Взяла поднос и выбрала свободный столик в углу. В зале редкими группками сидели пришедшие сюда перекусить. Ученики негромко переговаривались, не обращая на Джесси внимания.

Жуя свежий хлеб, Джесси прикидывала, когда лучше всего посетить эрцгерцогиню. Сейчас она наверняка занята важными делами. Может, ближе к вечеру?

Пока она размышляла, знакомый голос донесся до ее ушей:

– Краем глаза видел: он весь день ходил как в воду опущенный. Похоже, та дрянь совсем рехнулась и наехала на господина Артура, да?

Джесси подняла голову.

Неподалеку собрались оруженосцы. Те самые, что цеплялись к ней накануне. «Та дрянь» и «Артур». Уже по этим словам понятно, о ком треп.

Похоже, они ее не заметили и продолжали болтать:

– Совсем ку-ку. Сама напрашивается, чтоб вышвырнули.

– А я говорил – прикрыться Бешеным Псом Эстебаном было гениально! Сразу повелась, дурочка. Раз задела господина Артура, все, ей конец. Ставлю, что не выдержит и через месяц сбежит.

– Ставлю на неделю.

– Эй, а никто не ставит, что дура останется?

– Это вопрос времени, братан.

Парни разом загоготали.

Они старались говорить потише, чтобы не долетало до соседних столов, однако Джесси, сидевшая близко, но в укромном месте, слышала каждое слово.

Она не стала уходить. Просто развернулась на стуле и уставилась на них в упор. Первым ее взгляд почувствовал тот, кто все же болтал громче всех. Подняв голову, он посмотрел на Джесси и от неожиданности вздрогнул, затем выругался сквозь зубы.

Заметив его реакцию, остальные тоже обернулись. На миг все замерли, глазея на Джесси.

Растерянность длилась секунду – один из обидчиков грубо рявкнул:

– Чего вылупилась?

Джесси только усмехнулась от полной абсурдности ситуации. Сначала ей перемывают кости, а теперь еще и возмущаются.

Увидев, что она вовсе не стушевалась, они побагровели от злости. Вся компания начала подниматься. Джесси в ответ с размаху шарахнула подносом по столу.

Бах!

Резкий удар заставил задир разом отшатнуться.

– Ну давайте, – бросила она с вызовом. – Всей оравой на одну. Чего жметесь-то?

На мгновение повисла тишина. Они смотрели на нее, не веря услышанному. Лица молодчиков кривились. Джесси не спеша поднялась и двинулась к ораве – размеренно, но в каждом шаге читалась угроза.