Книга Дом Зверя, страница 35 – Ричард Карл Лаймон

Мужчина помоложе оглянулся через плечо, когда они приблизились. Это и правда был Брайан Блейк, чьи ужасающие воспоминания легли в основу написанного Харди бестселлера. Он, судя по всему, не узнал ни Тайлер, ни Нору, его взгляд почти не задержался на их лицах и тут же соскользнул ниже, чтобы оценить остальное. Увиденное ему, судя по всему, понравилось, и Блейк одарил их улыбкой.

Харди развернулся в их сторону.

– Дамы?

– Мистер Харди, – сказала Нора. – Мы встречались на съезде национальной ассоциации библиотекарей.

В первое мгновение он смотрел настороженно, но тут же скрыл беспокойство за улыбкой.

– Ах, да. Конечно. – Он перевел взгляд с Норы на Тайлер. – Мы беседовали на коктейльной вечеринке, верно?

– Не имел такого удовольствия, – сказал Блейк.

– Меня зовут Нора Брэнсон. Это Тайлер Моран.

– Приятно познакомиться, – сказал Блейк и пожал обеим руки. – Я на вечеринке не присутствовал, но, подозреваю, вы слушали мое выступление.

– Да, оно было очень увлекательным, – сказала Нора. – И ужасающим.

– Спасибо.

– Я почти что вам поверила.

Ее слова его как будто позабавили.

– Почти?

– Думаю, я могу поверить в привидение, если только столкнусь с ним нос к носу.

– Справедливо, – сказал Харди. Он рассмеялся и взял свой стакан мартини. – Полагаю, книга у вас тоже вызвала сомнения. Вы же читали ее?

– Я не знаю никого, кто ее не прочитал бы.

– Я тоже, моя дорогая, я тоже.

– Дамы, вы позволите вас чем-нибудь угостить?

– Нет, спасибо, – ответила Тайлер. – Мы здесь с компанией. Вообще, нам не следовало бы заставлять их ждать.

Нора щелкнула пальцами.

– Готова поспорить, что это ваш «Мерседес» на парковке. Мы соседи.

– В таком случае мы наверняка еще увидимся.

– Вы здесь проездом, или… – Внезапно глаза Норы распахнулись шире. – Вы здесь ради Дома Зверя! Вы хотите написать о нем книгу. Это и есть тот самый «тайный проект», о котором вы говорили на вечеринке.

– О, нет, – сказал Харди. – Вовсе нет. Мы просто оказались здесь по дороге в Портланд, где у нас запланировано другое выступление.

– Но мы, разумеется, заглянем в этот дом, – добавил Блейк. – Не можем же мы оказаться поблизости и не посетить знаменитый Дом Зверя.

– И когда вы туда пойдете? Завтра?

– С самого утра, – подтвердил Блейк.

Нора широко улыбнулась.

– Тогда мы, возможно, увидимся там.

У Тайлер внутри все сжалось.

– Нам пора, – сказала она.

– Да, пожалуй, – согласилась Нора.

– Как жаль, – сказал Блейк и подмигнул Норе. Подмигнул.

– Чао, – попрощался Харди.

Тайлер поморщилась.

– До свидания, – сказала она.

– Еще увидимся, – сказала Нора.

Наконец они направились к угловой кабине.

– Невероятно! – прошептала Нора.

– Ты про Брайана Блейка?

– Про него тоже. Но больше про то, что они собираются написать про Дом Зверя.

– Ничего они не собираются.

– Харди так только говорит, но это вовсе не обязательно правда. Они просто не хотят, чтобы об этом стало известно и какой-нибудь выскочка их опередил.

– Может быть.

– Может быть? Я готова поспорить. И мы можем оказаться рядом, когда они пойдут на экскурсию. Это же как стать частью истории литературы. Мы были рядом, когда Горман Харди впервые оказался в Доме Зверя!

– Тыбыла рядом.

– Да ладно, ты же…

– Простите, что заставили вас ждать, – прервала ее Тайлер.

– Ничего страшного, – сказал Эйб, поднимаясь на ноги. Он переоделся в серые брюки и синий пиджак. Галстука на нем не было, и ворот желтой рубашки остался открытым у горла.