Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 18 – Юлий Люцифер

Он вынул из свёртка тонкую цепочку с маленьким тёмным камнем.

— Надень.

— Что это?

— Глушитель фона. Не артефакт в полном смысле, но вещь полезная. Камень будет сглаживать мелкие выбросы силы, пока ты не научишься держать её сама.

Я взяла цепочку. Камень оказался прохладным, почти ледяным.

— Почему вы мне помогаете? — спросила я, сама не совсем понимая, зачем задаю этот вопрос.

Лориан посмотрел на меня с неожиданной прямотой.

— Потому что я уже однажды видел, как двор и страх пожирают то, чего не понимают. Второй раз смотреть на это у меня нет желания.

— Вы знали мать императора?

Он не удивился вопросу.

— Да.

— И она была из этого дома Вердан.

— Была.

— Она тоже имела древнюю кровь?

Архимаг помолчал.

— Не так, как ты. Но в её линии действительно было что-то… старое. Слишком старое для обычной дворцовой семьи. Она умела вещи, которые никогда не выставляла напоказ. И, что важнее, умела молчать о них.

Я нахмурилась.

— Вы думаете, меня связали с Арианой именно из-за этой линии?

— Думаю, — сказал он тихо, — что кто-то ждал подходящего сосуда.

От этих слов у меня по коже прошёл холод.

— Сосуда? Я вам не кувшин с проклятием.

— Прости за формулировку. Но древняя кровь часто просыпается не там, где её ждут, и не в том теле, в каком её пытались сохранить. Иногда для неё важна не только плоть, но и момент. Граница между смертью и жизнью. Между мирами. Между именами.

Я уставилась на него.

— Вы сейчас очень тонко намекаете, что моя собственная смерть могла стать ключом?

— Я ничего не исключаю.

Мне захотелось снова сесть, хотя я и так сидела.

— А можно хотя бы одну хорошую новость за день?

Лориан задумался.

— Ты не умерла.

— Вы невыносимы.

— Знаю.

Он уже собирался уходить, но обернулся у двери.

— Если увидишь сон — запоминай всё. Даже мелочи. Особенно если там будут символы, коридоры, огонь, вода или чьи-то имена.

— Почему?

— Потому что иногда древняя кровь говорит не вспышкой, а памятью.

Когда он ушёл, я долго сиделав тишине, глядя на чёрный камень у себя на груди. Комната казалась одновременно слишком защищённой и слишком чужой. Наконец я всё-таки разделась, легла в кровать и убедила себя хотя бы закрыть глаза. Сон пришёл не сразу. Сначала я просто лежала, слушая, как в стенах шепчет старый дворец, как потрескивают дрова в камине и как за дверью меняется караул.

Потом тьма стала глубже.

И я увидела огонь.

Сначала мне показалось, что это просто продолжение мыслей, но слишком быстро я поняла: это не обычный сон. Огонь горел в длинном зале с колоннами, не похожем на тронный, но таком же древнем. Всё вокруг было окрашено в золото и красное — стены, пол, высокие окна. На полу лежали тела. Я не видела лиц, только одежду, кровь и расползающийся по камню дым. Где-то вдали кричала женщина. Не от страха. От ярости.

Я шла. Или не я. Ноги сами несли меня вперёд. На руках — не мои рукава, не мои пальцы. Тонкие кольца, тёмная ткань, на запястье — тот же самый знак, что у меня сейчас, только ярче, живее, как будто выкованный из солнечного металла.

Передо мной открылась дверь.

За ней стояла женщина в тёмном платье. Очень похожая на меня и совсем не похожая. Старше. Величественнее. В её лице была та же линия скул, тот же разрез глаз, но взгляд — древний, тяжёлый, будто через него смотрело само время.