Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 161 – Юлий Люцифер

— Якорь.

— Почему ты так уверена?

— Потому что никто в здравом уме не станет приводить вторую линию к озеру без якоря, если хочет говорить с ней языком старых прав.

Я почувствовала, как внутри всё стянуло ледяным узлом.

— Что за якорь?

Тар посмотрела на меня очень внимательно, и впервые за весь путь в её лице появилось что-то, похожее не на спокойную оценку, а на настоящую тревогу.

— Тот, кто связывает человека не с тем, кем он является, а с тем, кем его однажды записали в систему.

— И кто это может быть дляСелены?

Никто не ответил сразу.

Потом Ашер сказал очень тихо:

— Кто-то из Верданов. Или тот, кто держит их непогашенный долг.

Сердце ударило сильнее.

Потому что таких людей в живых быть не должно.

А если кто-то всё-таки был…

Тогда все недосказанные письма, спасения, исчезновения и оставленные в живых тени рода внезапно становились не просто красивыми фрагментами прошлого. Они превращались в активную часть игры.

Мы двинулись дальше. Уже не просто быстро — резко, почти беззвучно, как те, кто точно знает: следующий разговор будет не о теориях, а о том, кто успеет назвать другого раньше.

Через некоторое время между деревьями начала проступать вода.

Сначала как слабый серебристый свет.

Потом — как плоская, неподвижная гладь.

Озеро Келдар.

Даже днём оно не выглядело бы обычным. А в этот час, на границе дня и остатка ночной тревоги, вода казалась почти неживой. Слишком ровной. Слишком внимательной. Пепельные врата стояли у дальнего берега как и раньше — сомкнутые не до конца, затаившиеся после частичного запечатывания, но уже не спящие. Новый узел разлома явно коснулся и их. Я чувствовала это как слабую дрожь под кожей.

И на ближнем берегу, там, где старая храмовая тропа спускалась к воде, стояли трое.

Селена — первой.

Неподвижная.

Слишком неподвижная.

Лицо спокойное, но не её спокойствие. Глаза открыты, и взгляд направлен не на озеро, не на врата, а на старый каменный знак под ногами, будто она читала то, чего никто из нас не видел.

Справа от неё — Дариус.

Ровный, собранный, будто ждал нас и был уверен, что успеет сказать нужное прежде, чем мы помешаем.

А слева…

Слева стояла женщина.

Сначала я подумала, что это просто одна из храмовых старших — слишком прямой силуэт, слишком спокойная тишина вокруг. Но, когда она повернула голову, у меня внутри всё похолодело.

Потому что лицо было знакомым.

Не лично.

Из сна.

Из огня.

Из памяти, в которую я уже несколько раз проваливалась.

Не точь-в-точь. Старше. Жёстче. Но достаточно близко, чтобы я поняла: именно так могла бы выглядеть женщина, чьё имя архив не сохранил полностью.

— Нет, — тихо сказал Архела здесь не было, но я почти услышала бы, как он это произносит. Вместо него слово сорвалось у меня.

Тар рядом со мной резко напряглась.

— Ты её знаешь?

— Не лично.

— Тогда как?

Я не ответила.

Потому что женщина уже смотрела прямо на меня.

И в этом взгляде было не удивление.

Не узнавание даже.

Ожидание.

Как если бы она знала: я приду именно сюда и именно так.

Император шагнул вперёд.

— Селена!

Она не повернулась.

Вообще.

Ашер тихо выдохнул, и в его голосе появилась такая злость, что даже озеро, кажется, стало холоднее.

— Он успел.

— Что он делает? — спросила я.

Но ответила женщина.

Голос у неё был низкий, спокойный, как вода в пасмурный день.