Книга Дерево красной птицы, страница 99 – Вера Лейман

Ранним утром они с Сольдан встретились с девушками в условленном месте и продолжили путь вместе.

Радость от неожиданного воссоединения прибавила сил, и дела пошли лучше. Помимо охоты, Кымлан также собирала травы и успешно обменивала их на деньги у лекарей в деревушках, встречавшихся по пути, а подруги брались за любую разовую работу. На вырученные деньги они могли позволить себе человеческую еду и ночлег.

В один из вечеров, когда девушки сытно поужинали наваристым куриным супом и уже собирались ложиться спать, Юнлэ вдруг заговорила:

– Кымлан, мы хотели тебя попросить, если ты согласишься… – Она замялась, стесняясь высказать свою мысль.

Кымлан сонно приподнялась на локте и с любопытством ждала продолжения.

– Ну, что вы мнетесь, как не родные… В общем, мы подумали и решили, что нам нужно научиться себя защищать, – высказала Сольдан то, на что не решались подруги.

– Вы хотите научиться драться? Владеть мечом и стрелять? – поразилась Кымлан.

Это было неожиданно. Она думала, что устроит девушек служанками в хорошие семьи, Сольдан оставит у себя, а в будущем выдаст замуж за трудолюбивого крестьянина. Если она того захочет.

– Именно! – Юнлэ закивала, радуясь, что непростую просьбу за нее выразил кто-то другой. – После случившегося мы поняли, как важно уметь защищаться. Мы ведь ничего не знаем, только и умеем готовить да стирать. Даже сейчас, оказавшись на воле, мы бы не выжили без тебя.

– Будущее нам не известно, поэтому мы хотим уметь и знать как можно больше, – подтвердила Акин, видимо, обрадовавшись, что им не отказали. – И хоть как-то отплатить тебе за то, что ты для нас сделала.

Кымлан задумалась. Тренировать трех девушек, которые никогда в жизни не держали в руках меч и к тому же выросли в рабстве, которые даже не понимали, как принимать решения самостоятельно, будет трудно. Но ее сердце грела мысль, что они хотят пойти ее путем. Пусть нетрадиционным, трудным, но важным для их дальнейшей жизни. Она загорелась этой идеей, сразу представила, как меняются ее подруги, превращаясь в сильных и смелых женщин, которые не боятся трудностей и могут защитить себя. Вместе всегда легче противостоять враждебному миру.

– Конечно, я научу вас всему, что умею сама. Только вы должны быть готовы к трудностям. Сначала вы можете не видеть результатов, и это будет расстраивать вас. Но главное, не останавливаться и идти до конца, преодолевая себя. – Кымлан улыбнулась, чувствуя гордость за этих несчастных девушек, которые стремились к лучшей жизни, несмотря ни на что. – А теперь давайте спать. По моим расчетам, через несколько дней мы подойдем к границе Когурё.

Не привыкшие к конному ходу рабыни тяжело переносили дорогу, но мужественно держались за мечту жить в лучшем мире. И Кымлан хотела сделать все возможное, чтобы у них получилось.

После пересечения границы с Пуё они вздохнули с облегчением и ускорились: до Когурё осталось совсем немного. Кымлан подхлестывало нетерпение, и во снах она уже видела просторы родной страны, высокие ворота Куннэ и лица любимых людей. Она сотни раз представляла их радостную встречу и тихо улыбалась от счастья, которое в полной мере смогла оценить, лишь потеряв его.

Они проехали несколько пуёских городов. В отличие от Кымлан, девушки давно позабыли, каково это – улыбаться и свободно гулять по улицам, не чувствуя за спиной постоянного кнута надсмотрщика. Подруги пораженно рассматривали кипящую вокруг них жизнь, отмечая красивые наряды и интересные вещицы на рынке. Свобода поистине самое важное, что есть в жизни человека. Без нее все остальное теряет смысл.