Книга Дух огня, страница 28 – Вера Лейман

– Я понимаю, что наш брак стал для тебя неожиданностью, но все же это лучше, чем плен или смерть, – сказала принцесса, украдкой поглядывая на своего спутника.

– Не могу не согласиться, особенно когда увидел, насколько красива моя будущая жена, – Мунно решил быть учтивым, насколько позволяло его воспитание.

Ансоль смущенно улыбнулась и взглянула на него.

– Говорят, я самая красивая женщина во всем Когурё! В народе меня называют «сокровище королевской семьи»! – она горделиво вскинула голову, прекрасно понимая силу своего очарования.

Но Мунно лишь улыбнулся, невольно умиляясь непосредственности идущей рядом девушки. Он понимал, что она не так проста и наивна, как хочет показаться, и наверняка ведет свою игру, но ему хотелось подыграть ей.

– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – Ансоль вдруг стала серьезной и остановилась, поворачиваясь к нему лицом. – Ты многое потерял и сейчас не можешь найти опору. Но в Когурё у тебя есть шанс проявить себя, и если ты будешь верен Владыке, то твоя жизнь изменится раз и навсегда. Подумай об этом, наш брак – хороший вариант, ведь, имея власть, ты можешь помочь и своему племени.

Мунно начал догадываться, что для чего-то был ей нужен.

– Но зачем я тебе? – не удержался он от вопроса, пристально глядя в глаза принцессы.

– Видишь ли, я больше не хочу, чтобы мной распоряжались как вещью. Мне тоже нужен человек, на которого я могу опереться. Ведь, как выяснилось, в этом дворце у меня не не осталось никого, кому я могу доверять.

Мунно догадывался, что она имела в виду. И, хоть Даон говорил, что принцесса воспримет свой брак с должной покорностью, все же их союз унижал ее. И, раз это предложение исходило от ее родного брата, то вероятнее всего последним близким для нее человеком был он. Тот, кто вонзил ей нож в спину и принес сестру в жертву своим амбициям.

– Хочешь прогуляться до пруда с лотосами? – предложила Ансоль. – Он находится совсем недалеко.

Мунно медленно кивнул, все еще раздумывая над ее словами. Получить влияние в Когурё, чтобы помочь своему племени, былозаманчиво, но трудно выполнимо, и на это уйдут годы. Он не мог ждать так долго. Досада, что он проиграл – и не только проиграл войну, но и утратил уважение мохэсцев, которое придется восстанавливать, жгли сердце. Порой, вспоминая битву при Хогёне, он видел десятки вариантов, которых не разглядел, понадеявшись на благородство и благоразумие Кымлан. Корил себя за доверчивость, за то, что поддался чувствам, что не предусмотрел все до конца и в итоге оказался в таком положении. И если пока не лишился жизни, то лишился свободы.

Когурёсцы никогда не примут его, даже если он станет ручным псом Владыки. Ему придется не единожды идти против своей совести, ломать себя, унижаться и сносить насмешки знати, которая до конца дней между собой будет называть его грязным варваром. Нет, этот вариант точно не для него. Но Ансоль в чем-то была права. Мунно необходима хоть какая-то свобода, чтобы попытаться сбежать. А пока у него связаны руки, он бессилен. Поэтому, возможно, стоило сблизиться с принцессой, чтобы с ее помощью получить больше свободы.

Ансоль молчала и шла рядом, изредка поглядывая на него. Завернув за очередной поворот, они нырнули в арку и оказались возле прекрасного пруда, почти сплошь покрытого лотосами. Они еще не зацвели, и большие зеленые листья слегка покачивались на воде, создавая ощущение колышущегося моря зелени. Мунно, в чьих краях природа была другой, невольно залюбовался красотой этого пруда, окруженного древними исполинскими ивами, склонившими свои ветви к самой воде.