Книга Бессовестно прекрасная 1, страница 181 – Натали Палей

— Что вы предлагаете?

— Когда объявят о приезде Ее Величества, вы должны исчезнуть с бала, — сдержанно отозвался Кеннет. — Сквозные переходы из одной комнаты дворца в другую позволят совершить это незаметно. Мы поможем. Официальная причина вашего ухода будет плохое самочувствие.

— Как же мне повезло с вами! — испытывая душевный порыв, тихо воскликнула Белла.

Она вновь переводила взгляд с одного мужского лица на другое, всем сердцем благодарная Пресветлой Богине, что у нее такие прекрасные друзья.

— Благодарю вас за заботу и беспокойство обо мне. Я, конечно, прислушаюсь к вашему совету и уеду домой, как только приедет королева.

Каждое мужское лицо озарила мягкая улыбка, во взглядах отразилось одинаковое облегчение.

Роберт Стен жестом подозвал официанта с подносом, на котором находились бокалы с шампанским. Друзья разобрали бокалы и один из них вручили мисс Харрис.

— За удачное представление мисс Харрис высшему обществуСент-Эдмундса! — предложил тост мистер Стен, а друзья с удовольствием поддержали его.

Тихий звон хрустальных бокалов и веселый смех раздался в самой дальней комнате для отдыха дворца Вуффолков, а затем Роберт отправился за легкими закусками и шоколадным пирожным для Беллы.

Как только девушка расправилась с лакомством, Генри Аристон протянул ей широкую ладонь.

— Наша кадриль уже началась, мисс Харрис. Я слышу музыку и очень надеюсь, что вы составите мне пару.

Белла с радостной улыбкой вложила ладошку в руку Аристона. Она уже отдохнула и ей очень хотелось вновь танцевать. Конечно, она с удовольствием весь вечер протанцевала бы с Кеннетом, чей ревнивый взгляд поймала, когда Аристон уводил её, но этикет никому не позволял подобной вольности.

Аристон ловко увлек за собой порозовевшую после шампанского девушку. Друзья проводили задумчивыми взглядами довольно интересную пару: хрупкую невысокую красавицу и мощного атлета, который возвышался над ней на две головы.

— Кеннет, насколько все серьезно между тобой и мисс Беллой? — спросил Роберт Стен. Как он не хотел казаться спокойным и невозмутимым, его голос от испытываемого внутреннего волнения немного дрогнул.

Взгляды друзей тут же скрестились на застывшем лице младшего из братьев Дарлин.

— Все более чем серьезно, — медленно ответил Кен Дарлин и пристально посмотрел в глаза друга. — Мы с Бель любим друг друга.

— Значит, скоро мы будем присутствовать на вашей помолвке? — невозмутимо поинтересовался Стен.

— К сожалению, нет, — мгновенно помрачнел Кеннет. Джереми положил руку брату на плечо, поддерживая его.

— Что вам мешает?

— Я не могу удовлетворить твое любопытство, Роберт. Причина этого связана с семейной тайной Беллы.

Джентльмены с удивлением переглянулись. Даже Джереми издал изумленное восклицание.

— Но ты понимаешь, что без помолвки не сможешь удержать джентльменов Сент-Эдмундса на расстоянии от мисс Харрис? — задумчиво проговорил Крис Менфес. — Тот же герцог Бэкинс увивается вокруг нее. Я не помню, чтобы этот джентльмен когда-либо танцевал, а сегодня он записался в карточку Бель. Как и его племянник Винтер. И ещё несколько джентльменов, помимо нас.

— А друзья на что? — усмехнулся Джереми Дарлин. — Будем охранять нашу Бель от всех и каждого. От Джона Ролдена и его помощника,от Её Величества и назойливых поклонников. Вы согласны со мной, джентльмены?