Книга Помощница для князя оборотней, страница 132 – Эми Мун

Бова вышел во двор и огляделся. Воины покамест спали, лишь двое дежурили у костра. Спокойно все вроде… А тревога душит, аж грудь болит.

Сивка тихонько заряжал, предупреждая, что кто-то идет. И верно — из-под поленницы выбрался рыжий кот.

— Вот же тварь двуликая! — ругнулся Бова, выхватывая кладенец.

Рубанул им со всей мочи, и по земле прошел глубокий надрез, оставив отметку там, где стоял кот.

— Верткая падаль! — крикнул Бока в сердцах и ударил снова.

Но кот отскочил, а потом встал так, что за его стеной оказался навес, где спала стража. Бова замешкался. А дикий превратился в человека.

— Убери сабельку, грозный воин, — крикнул с насмешкой. — Иль страх одолел?

Бова чуть не зарычал от злости. Хитрить вздумал, нелюдь! Опосля таких дерзких речей прибить его перед другими воинами — позор. Который тут же в терем княжны потащат на потеху злым языкам.

Нехотя опустив клинок, Бова презрительно сплюнул себе под ноги.

— Кто б о трусости говорил, дикий! Заявился безоружным, уповая на богатырскую честь.

А котячьей шкуре хоть бы хны. Только шире оскалился!

— Вспомнил про честь богатырскую? Славно! Тогда приходи на рассвете завтрашнего дня к излучине реки, там, где идол Сварога. Выйдешь с противником один на один силушкой меряться!

Бова чуть не взвыл от таких слов.

— Указывать тварям лесным будешь! А я сам решу, как и когда с косолапым повидаться!

— Ну так решай, я жду.

Бова покосился на сгрудившихся у навеса воинов. Те шептались, с интересом поглядывая то на него, то на дикого. Забавно им слушать чужие склоки! Вот гниль!

— К вечеру пусть приходит, — прорычал сквозь зубы. — А биться станем у трех озер.

Там узкий перешеек есть — косолапому увальню будет трудно избежать удара волшебного клинка. Видно, посланник это понял. Улыбка его потускнела. Но лишь на миг,а потом дикий фыркнул:

— Как скажешь, королевич.

И, упав грудью оземь, вновь стал котом. А Бове осталось лишь зубами скрипеть от бессилия, глядя на легкую добычу. Ну ничего, отыграется вечерком. Устроит дикому встречу, которую тот вовек не забудет.

Бова развернулся и ушел к пруду. Там на самом дне затаился Шурале-батыр. Мертвецу воздух не нужен. А вот человечье мясо — очень даже.

Подойдя к берегу, Королевич трижды топнул ногой. Вода всколыхнулась, являя распухшее тело. Глаза Шурале полыхали красным, рот щерился в зубастом оскале, но без приказа хозяина мертвец не смел пойти на охоту.

— Ступай к озерам, нечестивец, — велел Бова. — Там спрячешься. А как случай подвернется — бей дикого без жалости.

Шурале согласно захрипел и с неожиданной прытью кинулся исполнять хозяйский приказ.

Вот и славно. Теперь осталось подготовить воинов. Уж пара-тройка стрел медвежью шкуру да испортят. А другие в это время травницу попробуют отыскать... Славная чернавка для Елены Прекрасной выйдет. Когда Бова ею натешится.

* * *

В котелке булькало зелье "каменной шкуры". Василиса сама придумала название, да и рецепт тоже. Вроде ничего так получилось… Только от долгой работы начала кружилась голова и кровь носом пошла.

Когда Северян это увидел, то пришел в ужас. Хотел оттащить Василису от костра, но она уперлась:

— Или я помогаю в полную силу, или ты на бой не идешь!

Князь пробовал возразить. Сердился даже. Но она осталась непреклонна. И Северян отступил. Теперь сидел рядом, готовый в любой момент прийти на помощь, осторожно промакивал пот с ее лба, шептал ободряющие нежности, восхищался мастерством и очень аккуратно пытался уговорить перестать.