Книга Янтарный господин, страница 99 – Елена Ахметова

— Не советую, — мрачно сказал Тоддрик Нидеру, едва тот обернулся и занес руку. — Как видите, светлейший консистор, я и правда отец этого ребенка — его кровь усилила защитный символ, и священный огонь не причинит Айви никакого вреда. А я, должен признаться, изрядно на взводе, — сообщил он и выразительно хрустнул костяшками пальцев. — У вас остался всего один шанс сохранить лицо. Вспышку пламени на башне видно издалека — сейчас весь двор может засвидетельствовать, что эта женщина вышла из священного огня невредимой, и мне уже не так важны ваши слова.

Я невольно покосилась вниз и поспешно отступила от стены, борясь с головокружением.

Слуги и правда высыпали из шатров и теперь ошарашенно пялились на вершину башни, обмениваясь впечатлениями и осыпая друг друга бессмысленными вопросами. Гомон стремительно нарастал, и обращенные ко мне лица сливались в белесые пятна.

— Но вы все ещё можете отозвать свои обвинения и провести церемонию, — вкрадчиво произнес Тоддрик и приобнял меня за плечи, будто почуяв, что мне стало дурно от страха. — Тогда я забуду обо всем, что произошло здесь, и прикажу снабдить обоз до столицы. Можете даже попытаться мне отомстить, — великодушно предложил он и улыбнулся, показав зубы. — Но потом. Когда найдете себе нового покровителя, потому как нынешний крайне недоволен тем, что был вынужден отбыть в город без своего консистора.

— Лагот Фрейский не отвернется от меня! — произнес Нидер вовсе не так уверенно, как, наверное, хотел бы — и снова начал бледнеть.

А потом вдруг схватился за грудь и упал — все произошло так быстро, что я даже не сразу опомнилась, и Тоддрик успел первым.

— Светлейший консистор! — рыцарь подхватил бессознательное тело, переворачивая, и голова Нидера безвольно запрокинулась.

Я наклонилась и коснулась его шеи — хотя, пожалуй, могла бы сказать, что случилось,и вовсе не сходя с места. Сердце Нидера уже не билось, а Тоддрик теперь мог бы стать королем шабаша, попади он хоть на один, — просто за то, что в списке его деяний за этот год оказался консистор, умерший от страха!

— Он?.. — Тоддрик поднял взгляд.

Мне оставалось разве что развести руками. Рыцарь и сам все прекрасно понимал — медленно прикрыл глаза, сжал губы, заметно побледнев, — и решительно встряхнул головой.

— Что же, — процедил он сквозь зубы и рывком поднялся, подхватив мертвое тело на руки, — кажется, светлейший консистор не вынес мук совести из-за того, что обвинил невинную женщину и продержал ее в подземелье, а настоящая виновница всех бед Горького Берега тем временем спаслась бегством.

Я нервно сглотнула. Такой Тоддрик — собранный, холодный и решительный — пугал, пожалуй, даже больше Тоддрика разгневанного. Возможно, потому, что едва ли мы оказались на вершине башни совершенно случайно.

Он мог провести этот пренеприятнейший для всех разговор в тепле и безопасности своего кабинета. Мог провести консистора в господские покои — тот вряд ли оценил бы, но все же там было гораздо удобнее, чем на открытой всем ветрам площадке башни.

Зато здесь наш спор от и до прошел на глазах у целой толпы свидетелей, которые — неповторимая ирония! — понятия не имели, о чем мы говорили на самом деле, зато могли подтвердить, что я вышла из огня невредимой, а консистора никто и пальцем не трогал!