Книга Услуга Дьяволу, страница 56 – Валерия Воронцова

После галереи было торжественное шествие сотни красавиц со всей Флегансии со свечами и ральёлами. Девушки плавно покачивались и двигали руками в затейливом танце, чей узор распустился перед воротами в королевский замок. После зычного призыва глашатая каждая из них задула свою свечу, символизирующую жизни, некогда отданные их соотечественницами.

Вместе с ними, никем не замеченные, мы с Даном посетили королевский бал «Цветов и масок». Как и следовало из названия, каждый гость, помимо богатого одеяния, носил маску и цветок ральёлы. У одних цветы были вплетены в волосы, у других пришиты к одежде, маски мужчин изображали птиц, а маски женщин — волков.

Последнее позабавило Дана, окрестившего это танцем гордыни с хитростью. Неудивительно, ведь каждая женщина в легенде была представлена хитрой, дух отмщения и вовсе прикинулась беззащитной девой, а король и принц, пусть и в разных версиях истории, но оба проявилитщеславие и алчность.

Насыщенный день в царстве смертных сумел отвлечь от омовения и даров Гург и помочь немного обвыкнуться, но едва в холле резиденции перед нами появилась свита Карателя, как я снова вспомнила об ответственности, возложенной на меня после церемонии.

— Повелитель, — склонили головы все трое, прежде чем легкими кивками поприветствовать меня. В случае с Хирном, конечно же, не обошлось без озорного подмигивания.

— Вы уже уходите? — задрала я голову к Дану.

— Уходим? Как мы можем уйти, когда малышка Хату еще не получила свои подарки? — возмутился Хирн раньше, чем кто-либо успел заговорить.

— Ты свой вручишь последним, — резко выставила руку перед ним Тунрида.

— Боишься не выдержать конкуренции? — поинтересовался Охотник, снова подмигнув мне.

— Боюсь, что твой отвлечет на себя все внимание, — закатила глаза Казначей.

— Это и называется конкуренцией, просто признай, что мой — лучший! — отмахнулся Хирн.

— Решать госпоже Хату, — вклинился между ними Ариман, одним видом призывая к порядку.

— Что… Какие подарки? — непонимающе спросила я, не спеша отпускать ладонь Дана.

— Подарки по случаю твоего десятилетия и обретения благодати Подземья, — пояснил Каратель с улыбкой. — Мы вручили бы их еще вчера, но тебе потребовался отдых.

— То есть… Разве сама церемония и ваше присутствие… не считалось подарком?

На этот раз смех Карателя поддержала его свита. Даже Ариман, всегда невозмутимый и сосредоточенный, усмехнулся, прежде чем опуститься передо мной на корточки и протянуть только что появившийся в его руках длинный чехол.

— Как твой будущий мастер меча, я дарю тебе тренировочный меч из черной джабары, самой крепкой древесины во всех трех царствах.

— Я… спасибо, Ариман, — я склонила голову, принимая чехол и едва сдерживая желание немедленно обнажить деревянный клинок. — Для меня честь принять такой подарок, но еще большая видеть тебя своим наставником.

На мечах из черной джабары в Подземье тренировались лишь те, кому дозволено сражаться даркутом. То есть, знать. Своим подарком Ариман подтвердил то, что я ощутила, проснувшись, — принадлежность царству Карателя.

— Отныне мы будем видеться гораздо чаще, Хату. Я покажу множество отражений уже известных тебе истин и открою новые, — Тунрида с улыбкой протянула мне карманноезеркало из лунного камня в золотой оправе. — А это станет тем, чем ты сама захочешь, когда придет время.