Книга Услуга Дьяволу, страница 42 – Валерия Воронцова

— С возвращением, Дан, — пробормотала я, завершая наш маленький ритуал.

Ритуал, в который никто не смел вмешиваться. Даже суровый Ариман, всегда отступавший на шаг с моей дороги, задорный Хирн, то и дело норовящий растрепать прическу, и хищная Тунрида, неизменно встречающая улыбкой и подмигиванием.

— Клянусь Бездной, малышка Хату подросла с нашей последней встречи! — Хирн все-таки потрепал меня по макушке, стоило лишь Дану спустить меня на пол.

— Дети растут быстро, — сообщила ему Ида самую очевидную вещь на свете.

— Особенно вдали, — добавилая, не имея в виду ничего обвинительного, но все равно почему-то прозвучало резче, чем ожидалось, впиваясь в возникнувшую паузу ядовитым дротиком. Извиняться и привлекать к неосторожным словам еще больше внимания было глупо, поэтому я просто сжала руку Дана, задрав голову.

Дьявол чуть улыбнулся мне и кивком отпустил свиту выполнять их обязанности. Когда бы они ни появились в резиденции, первым делом, сразу после приветствий, Хирн отправлялся на конюшни, Ариман проверить стражу, а Тунрида в свои покои, откуда через зеркала связывалась со своими подчиненными или проверяла выполнение сделок.

Казначей Карателя всегда носила при себе круглое зеркало в золотой оправе с такой длинной и острой рукоятью, что она легко сошла бы за кинжал. Оправа изображала пауков, притаившихся на паутине, и пару раз, когда я видела, как Ида водит пальцами по гладкой поверхности, мне казалось, что они двигались на своих сетях и шевелили тонкими лапами.

И если и сегодня все было как всегда, то я знала, что последует дальше. У Карателя тоже были своя неизменная традиция.

— Госпожа Хату соблаговолит составить мне компанию и прогуляться по саду?

— Благодарю за оказанную честь, мой повелитель, — склонила я голову, поддержав заданный тон. — Могу ли я рассчитывать, что мастер Юск уже предупрежден о моем отсутствии и избежит напрасных ожиданий?

— Разумеется, госпожа Хату, — бархатно согласился Дан, приглашающе указав в сторону двери во внутренний двор.

Ступив на узорчатую брусчатку садовой дорожки первой, я оглянулась на Дьявола, предвкушая особый момент, но, в тот раз, мое внимание не ускользнуло от его взгляда.

— Что такое? — улыбнулся он.

— М-м-м… Каждый раз, когда ты приходишь в сад после долгого отсутствия, ты сначала закрываешь глаза и делаешь глубокий вздох, — чуть посомневавшись, я вдохнула полной грудью. — И тогда твое лицо становится немного другим… как если портрет углем переписать акварелью, — добавила я, не зная, как еще объяснить эту неуловимую перемену, смягчавшую его черты.

— Вот как? — изогнул бровь Дан, выглядя одновременно позабавленным и удивленным. Шагнув на дорожку, он закрыл глаза и глубоко вздохнул, как я и сказала. — Полагаю, ты права, моя радость, но я не замечал этого за собой. Есть что-то еще?

Каратель протянул мне руку, смотря с любопытствоми озорной улыбкой.

— Ты всегда первым делом проверяешь сапфириум, — уверенно заявила я, хватаясь за его пальцы. — А потом разглядываешь переплетения ветвей эхраимов. Фруктовые аллеи проходишь быстро, но возле участков диких разнотравий останавливаешься, из всех цветов твое внимание обычно привлекают те, что вот-вот зацветут, а еще…

— Еще? — мягко переспросил Дьявол, слушая меня с улыбкой.