Книга Услуга Дьяволу, страница 117 – Валерия Воронцова

— Зовите меня Цисси, — улыбнулась девушка. — Мой брат говорит, что лучшие знакомства начинаются с боя или тайны, а у нас получилось и то, и другое. Подозреваю, об этой стычке никто не должен узнать?

— Хату, — кивнула я, давая ей ответное разрешение. — Я не смогу вернуть нож Ариману, тогда он узнает не только о нашей встрече, но и о напавшей твари.

Значит, узнает и Дан, что потенциально поставит под удар Хирна и Аримана, оставивших меня без присмотра. Конечно, в этом не было злого умысла, напротив, я не хотела отнимать их время, но мой прекрасный господин все равно будет недоволен. А у недовольства Владыки Тьмы и Огня слишком много обличий и разновидностей. Подставлять охотника и воина не хотелось ни под одно из них.

— Владыка не обрадуется тому, что ты была без сопровождения, — понимающе протянула Цисси, вероятно, думая о том же. — А мой отец не обрадуется, если узнает об этой вылазке.

Как я и подозревала, принцесса покинула дом тайно, чтобы вернуть оружие Ариману. Нож, на котором не оказалось связных чар. Если подумать, то… Беспокоится Цисси не только о себе.

— В таком случае, не будем их расстраивать, — хитро улыбнулась я, и принцесса согласно ухмыльнулась в ответ.

Подступив ближе, она протянула мне руку:

— С тобой приятно иметь дело, Хату. Рада нашему знакомству и с удовольствием предлагаю тебе свою дружбу.

Не ожидая подобного, я поначалу недоверчиво уставилась на нее. Предложить свою дружбу в понимании царства Карателя означало гораздо больше, чем красивые слова и совместное времяпрепровождение. Это была демонстрация доверия, создание союза, лояльность и преданность в качестве сторонника и даже готовность стать партнером в парной дуэли.

— Смелее, госпожа Хату, — улыбнулась Цисси, наверняка догадываясь о моих размышлениях. — Если верить слухам, долетающим даже до меня, друзья тебе понадобятся еще больше, чем даркут.

Циссия была права — по многим причинам свита Карателя и сам повелитель не смогут находиться за моим плечом постоянно.

— Рада принять и ответить своей дружбой, Цисси. Боюсь, показать ее я смогу лишь после дебюта, — предугадала я дальнейшие предложения, крепко сжимая ее кисть.

— Буду с нетерпением ждать новой встречи, госпожа Хату, — склонила голову Циссия.

Так же кивнувей, прощаясь, я пришпорила Гекату, оставляя позади своего первого и самого близкого друга, преданность которого еще не раз поможет мне разорвать паутину чужих интриг и однажды даже спасет жизнь.

Подобно тому, как бывает иногда милосердие, которое наказывает, так бывает жестокость, которая щадит.

Аврелий Августин

Если бы кто-то поинтересовался, какое место для медитаций — мое любимое, я ответила бы что все, независимо от частоты их посещения. Каждое отвечало своей задаче, но утро все же обладало особым постоянством. Готовиться к новому дню я предпочитала в компании водопада и бурного течения реки, что помогали сконцентрироваться на важном, составить план или одержать победу над мыслями и желаниями, нашептанными сновидениями. Шум воды, ее мощь и стремительный поток, смывали кошмары, остужали фантазии и освежали цели, помогая восстановить контроль и окутать им магическую волю.

Накануне восемнадцатилетия я вновь оказалась по щиколотку в крови в старом доме, среди криков и стонов, глядя в смазанные, искаженные ужасом лица тех, кого почти не помнила, но все же прекрасно знала. В какой-то миг дом обратился Лесом Заблудших, и крики сменил хриплый вой тварей из Бездны, преследующих меня-четырехлетнюю, лишенную всякого оружия и защиты. Проснувшись за несколько служб до рассвета, зная, что больше не усну, я накинула халат и оставила Фатума перед дверью в комнату медитаций.