Книга Магия миров. Книга вторая, страница 57 – Анна Лирейн

— Дамы и господа, — начал свою речь император, как только поднялся на сцену, — Рад приветствовать вас во дворце и спешу поздравить всех со столь прекрасным и значимым для нас праздником. С удовольствием объявляю бал открытым.

Зазвучала торжественная музыка, и народ был уже готов пойти танцевать. Но тут двери в бальный зал, которые были закрыты после прихода императора, с грохотом открылись. Музыканты, перепугавшись, прекратили играть, и в этой абсолютной тишине прозвучало до боли знакомым голосом насмешливое:

— Кажется, ты кое-кого забыл пригласить, отец.

Ник, одетый во всё чёрное с длинной мантией, уверенной походкой двинулся к императору. За ним по пятам шли несколько тёмных, включая уже знакомого нам лорда Верму, у которого ехидная улыбка просто не сходила с лица. Кажется, он наслаждался происходящим. Но меня больше волновало, что задумал Ник и зачем он здесь? Решил вернуться? Почему именно таким способом? Выбрал именно тот момент, когда во дворце собрались почти все, кто имеет хоть какую-то власть в империи.

— Ты не собираешься представлять своего наследника? — ехидно спросил Ник у императора, остановившись рядом с ним и скрестив руки за спиной.

— Ты прав, сын, — абсолютно спокойно произнёс император, — с моей стороны было огромной ошибкой не представить своего наследника, — он говорил, совершенно не глядя на Ника, — Астрия, — он протянул руку в мою сторону, — будь добра, поднимись к нам.

Если до этого в зале было тихо, то сейчас все боялись даже вздохнуть. Никто не понимал, что происходит, и я в том числе. Зачем я императору? Я стояла в ступоре, боясь даже вздох сделать. Легкий толчок в спину помог сделать первый шаг. И я медленно, с идеально ровной осанкой, как и полагается леди, подошла к императору. Картина маслом: злой как черт Ник, ничего не понимающая я и между нами крайне довольный император. Лишь силой воли мне удалось унять дрожь и заставить себя стоять ровно, глядя прямо перед собой. Хотя кожей ощущала неприязненный взгляд советника Верму.

— Дамы и господа, — взяв меня за руку, торжественно начал император, — я с гордостью представляю вам будущую императрицу Авалонии — леди Астрию Солдж.

От этого заявления меня пробила дрожь. Это шутка? Мне послышалось. Точно послышалось. Ну или это просто сон и я скоро проснусь. Я, нескрывая своего изумления, повернулась к императору. Тот одобряюще мне улыбнулся. Медленно, все еще не веря в происходящее, я прошлась взглядом по залу. В шоке были все, лишь Нотт улыбался самой лучезарной улыбкой, какая только может быть. Мама с бабушкой изумленно переглядывались. Глаза Криса горели желтым — явный признак, что он в бешенстве. Акриеля видно не было, но думаю, его тоже эта новость не сильно порадует. Весь зал застыл, ожидая дальнейшего развития действий.

— Что ты творишь? — теряя контроль, прошипел Ник, все так же не глядя наменя.

— Много лет назад всей империи было объявлено о гибели моего наследника, — проигнорировав Ника, начал рассказывать император. — Однако это была ложь, дабы его обезопасить. Он выжил и все эти годы рос рядом со мной, как приемный сын моего шурина. По определенным обстоятельствам я не могу назвать его наследником.

— И поэтому ты называешь наследником постороннего человека? — все еще бушевал Ник.