Книга Невеста для врага, страница 86 – Мария Фир

Долгие месяцы спустя, я оказалась на свободе и была предоставлена сама себе, вот только радости совсем не было. Сердце болело от одиночества и дурных предчувствий. И Эйден… золотой дракон, который так горячо обнимал меня, никак не хотел покидать моих мыслей. Может, нужно было остаться и поговорить с ним откровенно? Я вздохнула и смахнула со щёк слезинки.

Потом я бесконечно долго шла вперёд, стараясь не задерживаться у зияющих по обе стороны трещин в скалах и не прислушиваться к каждому шороху. Я сжимала в ладони рукоять кинжала, хотя понимала, что вряд ли сумею пустить его в ход. Время тянулось бесконечно, как будто бы тоже замёрзло, прихваченное первыми морозами.

Иногда тропинка расширялась и вела по открытой местности, иногда ниточкой тянулась вдоль страшенных обрывов. Я старалась смотреть только себе под ноги. Глянешь в пропасть — непременно закружится голова! В уютной впадине между двух огромных валунов бил горный родник. Тут я устроила себе привал, съела пирожок и вдоволь напилась чистой воды. Светало.

Как бы ни хотелось мне ненадолго смежить веки и подремать, я заставила себя подняться и двинулась дальше. Останавливаться было нельзя: чем дальше я уйду от Драскольда, тем сложнее драконам будет меня отыскать. Здесь, на тропке, по которой перемещались редкие пешие гонцы и обитатели скал, я была словно на раскрытой ладони.

Так, изредка останавливаясь, чтобы отдышаться, я шла до самого вечера. Не сказать, чтобы Роковой Хребет показался мне необитаемым. Я видела гнёзда живущих здесь птиц и глубокие тёмные норы зверей. Однажды тропу стремительно пересекла ползущая змея, в другой раз я слышала грозное рычание спрятавшегося в кустах хищника. К счастью, он охотился не за мной.

Перед темнотой я едва не наткнулась на целый отряд гномов — вооружённые кирками и молотами, они вели деловые разговоры на своём языке и не заметили спрятавшуюся в расщелине человечку. Когда небо вновь почернело, я поняла, что идти дальше не могу. Ноги в новеньких сапогах стёрлись в кровь, в желудке поселилась сосущая пустота. Я свернула с тропы и заглянула под своды небольшой пещеры — она показалась мне безопасной на вид.

Нет, я бы не удивилась, если бы навстречу мне выскочил разъярённый леопард, новсё-таки надеялась, что этого не произойдёт. Посреди пещеры чернели угли старого кострища — не одной мне понравилось это место для ночлега. Вокруг были разбросаны белые косточки. Я подошла ближе… и тут откуда-то сверху на меня свалилась толстая сеть из грубых верёвок!

Невидимый механизм затянул верёвку на моих ногах, и через секунду я оказалась вздёрнута под потолок пещеры. Пойманная в сачок, словно рыба, я забарахталась в сети и закричала.

Эхо моего крика разнеслось по всей пещере и даже вспугнуло стайку летучих мышей, которые отдыхали на потолке. Я дёргалась и извивалась всем телом — от этого сеть обтягивала меня всё туже и туже. Сверкнул в полумраке и ударился о каменный пол светящийся кристалл. Это немного привело меня в чувство.

Во-первых, нужно было исхитриться и принять другое положение. Подвешенная вниз головой, я долго не протяну. Во-вторых, у меня в узле с припасами был кинжал, его рукоять чуть выглядывала наружу, чтобы в случае чего, было удобно выхватить оружие. Я затаила дыхание, когда поняла, что могу спастись: нужно всего лишь перерезать верёвки. Вот зачем было так громко кричать?!