Книга Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом, страница 72 – Анна Светлова

— Держи меня крепче, Любава! — закричал Дарён, прыгая мне на руки с такой силой, что я пошатнулась. В его расширенных зрачках плескался неприкрытый ужас. — Это врата мира открываются!

Я прижала кота к груди так сильно, что почувствовала, как колотится его сердечко. Земля под ногами превратилась в зыбучий песок. Вранко вцепился когтями в моё плечо до боли, но эта боль была якорем, держащим меня в сознании.

— Не сопротивляйся! — прокаркал он, клюв его почти касался моего уха. — Это путь, который мы должны пройти! Кто против судьбы пойдёт, тот в омут с головой падёт!

Мир вокруг закрутился в бешеном танце, превращаясь в размытый коридор, где свет и тьма сплетались в объятиях. Меня потянуло вперёд с такой силой, что перехватило дыхание. Словно сама Мать-Земля держала за ноги и тащила в свои недра. Воздух загустел, стал вязким, как кисель на поминках, каждый вдох приходилось вырывать силой.

— Закрой глаза! — властно приказал Дарён, и я подчинилась.

Даже сквозь сомкнутые веки я видела всполохи света, пронизывающие тьму, как молнии грозовое небо. В ушах зазвенело, желудок подкатил к горлу, тело потеряло вес. Казалось, я одновременно падаю в бездонный колодец и взмываю к самым звёздам.

А потом... тишина обрушилась на меня тяжёлым пологом. Такая глубокая, что в ушах звенело, будто кто-то ударил в серебряный колокол прямо над головой. Я медленно разлепила веки, боясь того, что могу увидеть.

Свечи. Сотни, тысячи свечей. Они были повсюду — устилали пол, как осенние листья, лепились к стенам, подобно ласточкиным гнёздам, свисали с потолка на серебряных цепочках, похожих на тонкую паутину, теснились на резных полках и каменных подоконниках. Их пламя застыло в неподвижности, словно время здесь остановилось. Ни один огонёк не трепетал, не танцевал, не тянулся вверх. Воздух был густым, как мёд в сотах, пропитанным сладковатым запахом воска, смешанным с чем-тотревожным — так пахнут цветы на погосте, когда их лепестки начинают увядать.

— Что это за место? — прошептала я, и мой голос прозвучал неестественно громко в этой давящей тишине.

Дарён напрягся в моих руках, превратившись в каменное изваяние. Его рыжая шерсть встала дыбом, как у ежа иголки. В полумраке глаза светились янтарным светом, отражая застывшее пламя тысяч свечей.

— Темница Душ, — выдохнул он так тихо, что слова растворились в воздухе, едва родившись. — Верхний терем башни Пелагеи. Место, куда живым ходу нет.

Вранко бесшумно опустился на моё плечо, его когти впились в кожу, но эта боль была почти приятной, словно напоминание, что я всё ещё жива.

— Каждая свеча — чья-то душа, — прошептал он, и его голос был полон скорби. — Каждый огонёк — украденная жизнь.

По спине пробежал холодок, а в груди разлилось тепло — странное сочетание страха и решимости. Я осторожно опустила Дарёна на пол, чувствуя, как дрожат мои пальцы. Его лапы неслышно коснулись каменных плит.

Сделала первый шаг в этот жуткий зал, и мне показалось, что свечи повернулись ко мне своими неподвижными огоньками, словно глазами. Время здесь застыло, как жук в янтаре, а воздух звенел от безмолвных криков тысяч пленённых душ, которые тянулись ко мне, словно просили о помощи.

Я сделала осторожный шаг вперёд, и холод каменного пола пробрал до костей. Свечи расступились, словно живые, образуя узкую тропку. Одни были высокими, почти в человеческий рост, другие — крохотными, как мизинец младенца.