Книга Хозяйка времени, страница 60 – Арина Теплова

Так и стоя около дырявой лодки, Вера разглядела в шалаше край лежанки из соломы, накрытой пустыми мешками, и даже табурет. В лодке лежали те два полешка, с которыми горбун ходил к ним на улицу чистить обувь.

Несколько минут Вера водила озабоченным печальным взглядом по лодке, потом по горбуну, шуршащему в своем шалаше.

Нужное решение к Вере пришло мгновенно.

— Господин Могута! — позвала она его.

Он вылез из шалаша.

— Вы это мне, госпожа? — спросил он, явно не привыкший к такому обращению.

— Да. А как вы смотрите на то, чтобы перебраться на жилье к нам в усадьбу? Руки у вас сильные. И сам вы крепкий. Мне как раз нужен мужчина-работник. Дрова там нарубить или грядки вскопать.

— Вы хотите взять меня в услужение?

— На службу, — кивнула Вера. — К тому же, наверное, нам и сторож, и дворник не помешает. А то мы с детьми точно не сможем все успеть. Что вы думаете? Хотите служить у нас?

Он долго смотрел на нее и, сомневаясь, произнес:

— И что вы, госпожа, возьмете меня к себе в дом такого горбатого и страшного?

— Отмоем вас, приоденем. Чем вы плохи?

Его кривая фигура была немного перекособочена и сильно сгорблена, он едва доставал макушкой Вере до носа. Но у него были широкие плечи и крепкие руки.

— Никто меня на службу не брал последние десять лет, оттого что я такой неказистый. Все господа твердили, что я буду им гостей распугивать.

— Гостей у нас пока не ожидается. А вот мужской работы по дому много. И вам, думаю, лучше будет. Жить будете в доме, в тепле, есть со всеми нами.

— Тогда, если так, госпожа, я согласен, — закивал довольно Могута и улыбнулся, отчего его обезображенное лицо стало еще страшнее. Но в этот раз эта картина не вызвала у Веры гадливого чувства. — Если за харчи и теплое местечко у печки на соломе, то я согласен служить у вас, добрая боярышня.

— Зачем же на соломе? У нас много комнат, и за службу я буду платить вам три рубля в месяц.Согласны?

— Еще бы, госпожа! — воскликнул Могута, не в силах поверить в свою удачу. — Сегодня мне точно Боженька послал вас. И из темницы вызволили и к себе на службу меня взяли!

— Тогда пойдемте поскорее в усадьбу. По дороге зайдем в аптекарскую лавку. Купим лекарства, чтобы раны вам обработать.

— Пойдемте, госпожа, — согласился горбун. — Только говорите мне ты, а то мне как-то совестно.

Они снова поднялись на бульвар, и тут Вера увидела проезжающий мимо открытый экипаж. Она замахала извозчику, и тот остановился рядом с ними.

— В усадьбу Волковых отвезете? — спросила она кучера.

— Вас отвезу, сударыня, — ответил кучер и, окидывая горбуна недобрым взглядом, спросил: — А этот с вами?

— Да. Это мой слуга.

— Нет, его не посажу, уж извиняйте. Он мне всю коляску испачкает. Грязный словно чертяка.

— Вы поезжайте, госпожа, я так доковыляю, — заявил Могута.

— Еще чего, у тебя больная нога, — произнесла Вера и снова обратилась к извозчику: — А если мой слуга сядет на пол коляски, так можно?

— Э-э-э… — протянул кучер. — Ладно, пусть на пол садится, так уж и быть. Только руками пусть ничего не трогает!

— Хорошо, — закивала Вера и быстро забралась в открытую коляску за спину кучера. — Только, пожалуйста, проедем через лавку аптекаря.

— Как прикажете. Полушку с вас возьму за все.

Могута так же взобрался в открытую карету и присел на пол у ног Веры.