Книга Семья напрокат, страница 94 – Лесана Мун

— Добрый день, уважаемые леди, — произнес он с легким поклоном. — Благодарю, что нашли время посетить наш дом.

Дамы закивали, улыбаясь. Северин повернулся ко мне. Поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев — медленно, не сводя с меня глаз.

— Оставляю на вас мою супругу, — сказал, обращаясь к гостям. — Уверен, к концу вечера вы будете ею так же очарованы, как и я.

И вышел. Дверь за ним закрылась. И я осталась одна. В полнойтишине. Дамы смотрели на меня. Оценивающе. С любопытством. Кто-то доброжелательно. Кто-то — не очень. Я глубоко вдохнула.

"Ну что, Светлана. Шоу начинается."

Герцогиня Розанна встала и подошла ко мне. Обняла — тепло, по-дружески, сразу давая понять всем собравшимся ее ко мне отношение.

— Иветта, дорогая! — она улыбнулась. — Позволь представить тебе моих добрых подруг.

Она повела меня по кругу.

— Маркиза Элеонора Трауфтон, — Розанна остановилась возле пожилой дамы в зеленом платье с пером в прическе.

Маркиза кивнула. Улыбка вежливая, но глаза холодные, изучающие.

"Ага. Главная сплетница города. Та самая."

— Очень приятно, маркиза, — присела в реверансе.

— Взаимно, герцогиня, — протянула маркиза. — Слышала о вас... много интересного.

В голосе — легкая насмешка. Я улыбнулась шире.

— Надеюсь, хотя бы половина правда.

Маркиза приподняла бровь.

— Скоро узнаем.

Розанна быстро повела меня дальше.

— Это графиня Беатрис Монтгомери, — молодая женщина лет тридцати в голубом платье. Красивая, с добрыми глазами.

Мы обменялись реверансами.

— Баронесса Изабелла Хартфорд, — ещё одна дама средних лет. Строгая. В сером платье.

— Виконтесса Аделаида Ноттингем...

Розанна представила всех по очереди. Я кивала, улыбалась, пыталась запомнить имена. Надо сказать, что не особо успешно. Когда круг закончился, Розанна жестом пригласила всех сесть. Я устроилась в кресле. Гости расселись вокруг. Маркиза Трауфтон первая начала разговор.

— Герцогиня Вэлтор, — произнесла она, положив руки на колени. — Расскажите нам о себе. Мы так мало о вас знаем.

"Ага. Так мало. Наверняка уже все про меня разузнали."

— Что именно вас интересует, маркиза? — спросила вежливо.

— О, все! — она холодно улыбнулась. — Например, как вы познакомились с герцогом? Это была... любовь с первого взгляда?

В голосе — явная ирония. Я ответила спокойно:

— Скорее, медленное узнавание и симпатия. Мы были знакомы еще до моего первого замужества, но почти не общались. А потом я овдовела, осталась одна с падчерицей, без средств к существованию. Родственники покойного супруга хотели отдать Алису в приют.

— Ужасно! — ахнула графиня Монтгомери. Несколько возмущенно зашушукали, именно такой реакции я и ждала, поэтому продолжила.

— А потом мы совершенно случайновстретились в магазине. Я выбирала подарок для Алисы, и герцог меня увидел. Подошел, мы разговорились, посидели в ресторане. Потом еще раз встретились и еще. И тогда Северин предложил мне руку и сердце. А я согласилась, потому что была уверена в герцоге на все сто процентов. Он благородный мужчина, я не встречала подобных ему.

— Звучит так, словно вы без ума от своего мужа, — ехидно выдала маркиза, бросая на меня острый, как бритва взгляд.

— Так и есть, — пожала плечами.

— Получается, что у вас это безумие обоюдное. Герцог так на вас смотрит, словно вы его самое большое сокровище, — сказала графиня, — мне даже немного завидно.