Книга Леди для короля. Оборотная сторона короны, страница 74 – Александра Воронцова

– Ваша светлость, рады приветствовать вас в Аддингтон-холле. Меня зовут Гастингс. Гастингс Сандерленд, – он поклонился, и я полюбовалась на лысеющую макушку. – Моя семья уже второе поколение следит за порядком во дворце.

– Добрый вечер, Гастингс. Я прибыла не одна, – я оглянулась на приехавших со мной. – Мы сможем быстро разместить гостей?

– Да, разумеется, и все уже готово. Позвольте,я провожу вас. Когда вам удобно будет познакомиться с прислугой?

– Пожалуй, перед ужином, – я понадеялась, что голос мой звучал не слишком тоскливо. Терпеть не могу взрослые дела, а его величество навешал на меня их предостаточно.

– Как вам будет угодно, ваша светлость. Гостю, прибывшему до вас, предложили чай и бренди.

– Гостю? – поразилась я.

– Он не представился, ваша светлость.

О нет! Только не он!

– Что ж, я думаю, гость, прибывший раньше хозяйки, извинит её за то, что она сначала приведёт себя в порядок, – вздохнула я.

– Я покажу ваши покои, – одним уголком губ улыбнулся Гастингс, кажется, раскусивший моё желание оттянуть встречу.

Огибая лакеев, уже таскавших багаж, я двинулась вслед за мажордомом, позволяя себе вскользь разглядывать убранство нового дома. Все было безукоризненно. Стало быть, больших проблем с организацией праздника быть не должно. Я надеялась, что можно будет обойтись рядовыми хлопотами.

Поднимаясь по широкой центральной лестнице, я вполуха слушала Гастингса, рассказывающего о прежних владельцах дворца, мимо чьих портретов пролегал наш путь. Одно имя зацепило меня.

– Вы сказали Каэлла? Королева Каэлла?

– Да, ваша светлость. Дворец изначально был построен Иннокентием Первым как личная резиденция его супруги, – подтвердил мажордом.

Любопытно, но, по крайней мере, это объясняет лидванский стиль в архитектуре.

Я смотрела на портрет Каэллы, в девичестве принцессы Лидванской, и поражалась. Я подозревала, что по традиции художник сильно польстил и приукрасил внешние данные королевы, тем удивительнее оказался факт, что Каэлла, ставшая ослепительной страстью своего жестокого царственного мужа, даже на картине была не такой уж красавицей.

Впрочем, в ней определённо была какая-то притягательность. Да и личностью она была интересной и сильной.

Меня привлекло необычное ожерелье на шее Каэллы. Никогда не видела ничего подобного.

– Её величество была сильным магом и известным учёным, насколько мне известно, – закинула я удочку, возобновляя наш путь.

– Так и есть, – Гастингс важно кивнул.

– И что же? Осталось ли здесь что-нибудь из её трудов?

– Разумеется, ваша светлость. В лаборатории все осталось, как и при королеве Каэлле, за исключением одной рукописи. По распоряжению его величества Эдуарда манускрипт временно передан в Тайную канцелярию. Естественно, под запись. Последующие хозяева создали новую лабораторию уже за пределами главного здания, оставив старую, скорее, как музей. Завтра у вас будет возможность посетить действующую лабораторию, а старая к вашим услугам в любое время.

– Да, хорошо, – сейчас рукопись Каэллы меня не интересовала. Достаточно того, что у меня ещё не прочитандневник неизвестного. Меня просто порадовало наличие оборудованного помещения для моих опытов. Как раз пригодится, чтобы восстановить утраченные записи.

Да когда же мы, наконец, придем? Считая повороты, я уже сбилась несколько раз. Риск заблудиться возрастал с каждым сделанным шагом. Сдается мне, даже в Вингфолде все намного удобнее.