Книга Леди для короля. Оборотная сторона короны, страница 25 – Александра Воронцова

Если нет, то кто это? Не похоже даже на живых зверей под мороком.

Съехав по боку Малышки, я уже собралась передать вожжи показавшемуся из-за амбара мальчишке.

– Леди Амелия, – ударил по все еще натянутым нервам знакомый голос.

Вздрогнув, я огляделась и увидела Эдуарда, прислонившегося к ограде манежа.

Как он здесь оказался? Опять телепортировался? На конюшню? Зачем?

И тут же получила ответ на свой последний вопрос.

– Как я вижу, вам все еще хочется приключений, – ядовитый тон свидетельствовал о том, что меня ждет взбучка.

Похоже я удостоилась чести, и Эдуард здесь, чтобы отчихвостить меня самолично.

– Никаких приключений, ваше величество. Скучная поездка в особняк.

Я постаралась, чтобы мои слова звучали примирительно, но не сильно в этом преуспела. Обида на Эдуарда все равно прорывалась.

– Мне доложили, что новоиспеченная герцогиня нарушает королевский указ.

Ему уже доложили. Надо же. И его величество явно не намерен спустить мне это с рук.

– С разрешения лорда Бранхерста. Если на то пошло, Ваше величество, я не понимаю, с чем связан запрет. Мне грозит какая-то опасность? Что-то произошло?

– А вам непременно нужно сунуть во все нос? Да, Амелия? Вам обязательно надобыть в курсе всего?

– Да, – честно призналась я. – Пока именно это и было ключом к успеху и выживанию.

Эта стычка напомнила мне наш другой разговор здесь же на конюшне, когда мне приказали ни во что не вмешиваться. Однако, если бы я послушалась, вряд ли бы все кончилось хорошо.

– Ты специально это делаешь? – ругнувшись, Эдуард оставил официальный тон.

– Что делаю? – растерялась я, уловив нотку усталости в голосе бывшего друга.

Эдуард вгляделся в мое лицо, словно рассчитывая в нем что-то прочитать.

– Стало быть, не специально, – посверлив меня взглядом, приходит он к выводу. – Натура у тебя такая.

– А ты нарочно? – также переходя на «ты», задала я встречный вопрос, поглаживая бок Малышки.

Его величество приподнял бровь, демонстрируя, что не понимает, о чем речь.

– Темнишь, когда надо и не надо?

Вздохнув, Эдуард взлохматил волосы и отвернулся.

– Амелия, – услышала я, – иногда люди хотят тебя защитить. Не надо им в этом мешать.

– Да что происходит? – взорвалась я. – Не все враги повержены? Выкопались из могил старые? Появились новые?

– Мими… – обернулся удивленный моей вспышкой Эдуард.

– Молчишь все лето, спускаешь на меня всех собак после возвращения, а теперь я оказываюсь нежеланной гостьей во дворце и при этом мне его желательно не покидать! Чем я заслужила подобное отношение? Если ты похоронил нашу дружбу, пусть так и будет. Но ты заигрался.

Скривился, но промолчал.

Повисла тяжелая пауза. Мне казалось, сейчас разрушится все, и назад пути не будет. С трудом взяв себя в руки, уткнулась лбом в теплую шею Малышки.

– Отец мне передал пожелание вашего величества о праздничном бале в Аддингтон-холле.

Опять молчание.

– А ее величество назначила меня младшим церемониймейстером при лидванском посольстве, – довела я до сведения Эдуарда.

– Мы решим это вопрос, – мрачно процедил он.

– Я просто хотела нормальный сезон, – пожаловалась я в слух непонятно кому.

– А зачем тебе нужен нормальный сезон? – грозно спросил Эдуард.

– Как и всем, – пожала я плечами. – Хочу устроить свою жизнь.

– Тогда у тебя его не будет, – резко ответили мне.