Книга Свет в тёмной башне, страница 181 – Марина Ефиминюк

— Значит, вернись к своей Тэйр! — заорали снова.

В коридор выскочила Елена Эридан с покрасневшим от злости лицом и остервенело шарахнула дверью. При виде Ноэля, спокойно наблюдающего со стороны за непотребным приступом гнева, девушка остолбенела.

— Ты нас слышал? — выпалила она через секундную заминку.

— Ты не стеснялась кричать.

— Осуждаешь?

— Но ты же не мне устроила истерику, — усмехнулся Коэн.

Часто заморгав, видимо, от попыток сдержать слезы, она отвернулась и ринулась скрыться с этажа, куда селили исключительно студентов, способных оплачивать проживание за свой счет. Эти скромные комнаты с общими удобствами ректорат претенциозно называл «апартаментами», и вряд ли библиотечная мышка поднималась сюда прежде. Разве что доставить из хранилища заказанные кем-нибудь книги.

Что ж, реальная жизнь, изумляющая в своей жестокости, никого из них не щадила. Ноэль поступил ровно так, как просила Шарлотта: держался подальше, но видел ее повсюду, что, в принципе, не удивляло. Он точно бы сделал полный круг и вернулся в исходную точку, однако отличие было: Чарли тожеего видела.

Коэн ловил ее быстрые взгляды, рвущие сердце на части, понимал, что теперь они оба прокляты феноменом избирательного внимания, когда в большой разношерстной толпе людей замечаешь лишь одного человека. Самого важного, единственного. Проходить мимо, не позволяя себе ни слова, ни жеста, оказалось гораздо сложнее, чем прежде. Общие воспоминания терзали похуже зимней лихорадки.

В середине недели Ноэль столкнулся с Чарли в столовой. Она казалась тонкой и звонкой, стояла в полушаге, но словно на другой стороне бесконечного космоса. И заказала вместо нормальной еды какую-то чушь, которую едой назвать можно было лишь относительно.

— И это все? — вырвалось у Ноэля, когда она попросила яблоко и чай.

— Хочешь меня накормить? — надев маску самой известной стервы «змеиного» замка, бросила Чарли через плечо.

Именно так Коэн и поступил: заказал ей нормальный обед. Он хмуро проследил за тем, как она с удивлением разглядывала тарелки, появившиеся на столе, а потом повернулась к нему. Впервые за эти дни их взгляды встретились.

— Как принцесса сживается с официальной правдой? — с иронией спросил Эйнар, заметив эти их детские гляделки.

— Плохо, — ответил Ноэль, внимательно наблюдая, как она ела.

— Может, есть смысл рассказать, что действительнопроизошло?

— Не хочу ворошить прошлое.

Он устало растер лицо ладонями. Письмо от поверенного по-прежнему лежало запечатанным. Надо было просто поставить подпись и отправить обратно, но каждый раз несколько сухих строк и столбики цифр погружали его в преисподнюю. Ноэль и без того варился в адовом моральном котле и не хотел прямо сейчас подкидывать дровишек. В конечном итоге он был не железный.

— У меня плохие новости, приятель маэтр, — кривовато усмехнулся лучший друг и кивнул в сторону Чарли. — Из-за этой малышки твое прошлое уже разворошили.

Внезапно «малышка» отложила вилку и лизнула перепачканный большой палец. Вполне осознанно. Очевидно, что вбитые в детстве манеры случайно такую вещь не позволят проделать.

— Матерь божья, — пробормотал Эйнар и покосился на друга: — Прости, Коэн, вырвалось. Но твоя принцесса… Только не бей в лицо! Оно мне дорого.

Наверняка Чарли понимала, насколько горячо выглядела в этот момент, и у Ноэля едва не случилась остановка сердца. Еще немного — и ему грозило выехать из столовой на носилках!