Книга Запретная любовь княжича, страница 28 – Яна Епринцева

Селяне живо обернулись и с поклонами стянули с вихрастых голов шапки. Они сразу узнали этот голос, ведь он принадлежал сыну правителя здешних земель — княжичу Ярополку.

Молодой человек подъехал на огромном боевом скакуне, с недоумением разглядывая разношёрстную толпу, вооружённую, чем попало.

Парень возвращался из соседнего княжества, куда ездил по поручению отца и, проезжая мимо этой деревушки, услышал громкие крики.

Ярополк был в пути уже несколько дней, ночевал в чистом поле, питался скудно и в данный момент мечтал лишь о доброй порции жареного мяса, да чистой постели. Но всё же любопытство взяло верх над усталостью, и он свернул с дороги, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Да вот, ведьму поймали, — ответил плешивый мужичонка. — Скот давеча гибнуть начал, знамо дело, это их бесовской породы проделки. А тут и сама пожаловала. Это не кто иная, как дочка старой Ганы, которую по прошлой весне утопили в пруду, за такие же прегрешения.

Ива, услышав слова мужика, едва не лишилась чувств. Ведь Гана действительно была ей матерью. Значит, они убили её! А теперь девушку ждала та же лютая участь.

— Ну и где ваша ведьма? — голос княжича звучал насмешливо.

Парень ловко соскочил с коня, поправил меч в деревянных ножнах, что висел у него на поясе, и шагнул навстречу толпе крестьян.

Те живо расступились, давая дорогу, но вилы и палки свои не убрали, готовые в любую минуту растерзать беззащитную девушку, в недобрый час попавшую в их деревню.

Ярополк бросил взгляд на худенькую фигурку, съёжившуюся в комочек у стены полуразваленной бани. В тот же миг сердце его подскочило к горлу, затарахтев поломанным колесом, с бешеной скоростью несущимся с горы.

Он не видел лица, но звериное чутьё его взвыло внутри, заставляя кровь закипеть и ударить в голову.

«Нет, нет, нет… Не она, только не она…» — бьётся в голове молодца.

Девушка подняла голову, откинув с лица растрепавшиеся волосы. В тот же миг, будто стрелы Перуновы пронзили грудь Ярополка. Боль, страх, свирепая ненависть и мучительное влечение, закрутились в безумную смесь, растеклись по венам адовым пламенем.

Судорожный вдох не принёс облегчения.Прохладный осенний воздух в один миг раскалился до предела, обжигая пульсирующую болью грудь молодого княжича.

Селяне живо заметили, как изменился в лице Ярополк. Вот только истолковали это по-своему.

— Ведьма! Ворожит на княжича! — взвизгнула какая-то баба, и остальные согласно загудели.

— Чего ждём? Потащили к реке! — бойкий мужичонка кинулся к Иве, занеся над головой палку.

В тот же миг он был отброшен в сторону мощным ударом сильной руки. Ярополк не успел подумать, как инстинкты сработали. Он в один миг преодолел расстояние, разделяющее его и девушку, отшвырнул от неё мужика и вмиг заслонил от толпы широкой спиной.

— Разошлись! Убью каждого, кто приблизится! — рявкнул так, что жители деревни в ужасе отпрянули.

Селяне недовольно зароптали. Не собирались они так просто отпускать девушку, которую считали причиной своих несчастий.

— Ты, княжич, подумай хорошенько, прежде чем ведьму-то защищать. Так, весь скот передохнет, коли оставим бесовскую породу на свободе, — начали убеждать Ярополка.

— А с чего вы взяли, что это ведьма? — парень нахмурил брови и исподлобья оглядел толпу.