Книга И даром не нужна, страница 60 – Елена Шторм

Так же медленно выдыхаю.

Ладно!

Наверное, надо понимать: она доставляет послание. Может, это её даже не радует — потому что принца она помнит и боится. Но и облегчать ей жизнь я не стану.

— Передам всё слово в слово. Будьте уверены.

Кажется, она чуть дёргается — а я понимаю, почему у империи с гарпиями не заладилось.

И кроме меня это понимают и другие: и Скал, и оборотень. Рейварн делает шаг, заступает между мной и крылатой женщиной, бросает ей:

— Не нужно грызни. Леди Катерина. Что нам нужно на зиму, чего мы просим— зажгите два драконьих сердца в башнях. И тогда мы зиму переживём. Без потерь. Вы сохраните десятки, может — сотни жизней.

Я медленно киваю — в основном ему, благодаря за более разумный подход.

Уже позже, когда гарпии убираются, я более откровенна с черноволосым оборотнем:

— Рейварн. Огорошу вас, но я не знаю, что такое драконье сердце.

Он усмехается:

— Тогда самое время узнать. Это сердце дракона и есть. Когда они умирают, магия, переполняющая их души, твердеет. И создаёт источник силы. Очень мощный — такая сила действительно способна провести нас сквозь ночь.

Ого.

— Тогда я задам ещё один вопрос. Сколько драконов в империи? Живых, сейчас.

— Около сотни. Только высшие лорды.

Это же совсем мало!

— Звучит как оченьдорогая и ценная вещь.

— Так и есть.

Я вдруг морщусь. Будто уже где-то слышала подобное — но где, во дворце?

— И вам нужно два? В год?

— Нам, леди. Вы теперь тоже часть севера. Но да, передайте всё принцу, прошу. — Волк поджимает губы. — И, может, всё же смягчите выражения пернатых идиоток? Или смягчите супруга… Нам нужно сплотиться, а не чтобы дракон полетел им мстить.

Меня волнует даже не то, как беловолосый отреагирует на гарпий!

Волнует другое.

Надвигается какая-то беда полярной ночью! Все боятся её до дрожи — так, что начинают швыряться угрозами от безысходности! И думают, что принц, а заодно и Скал, и я должны им помочь — а это вообще…возможно?

Учитывая отношения моего мужа с императором? Учитывая мои «права», сорванную печать и всё остальное?

Эти два драконьих сердца — кто-нибудь нам их вообще даст?

Не такого я ждала от подготовки к зиме — даже после того, как попала к чёрным гарпиям. Наверное, просто обманывала себя… но когда я возвращаюсь в башню, всё хорошее настроение пропадает. Чувство свободы, возникшее в последние дни, лопается как мыльный пузырь. Я забыла, в какой мир попала — а не стоило.

Следующий день я провожу в тяжёлых мыслях и работе.

А утром после просыпаюсь от того, что что-то тяжёлое бьёт в крышу башни.

Сажусь в кровати.

Не могу сказать точно, какие чувства испытываю, поняв, что дракон вернулся. Сердце начинает биться чаще. Но не так нервно, как в прошлый раз.

Я быстро одеваюсь и иду из комнаты.

Кажется, в этот раз я прихожу слишком рано.

Ещё в коридоре встречаюсь со служанкой, отправленной мужем по мою душу. А когда захожу в его комнаты — он не в гостиной, а в спальне. Но дверь распахнута, так что я вижу…

Как он умывается.

Зачерпывает воду из таза, трёт изящными руками лицо. На нём — только бриджи и лёгкая старомодная рубашка с расстёгнутым на груди воротом.

Конечно, принц тоже замечает моё присутствие. Распрямляется.

Он выглядит… здоровым.

Нет, я бы сказала — он выглядит невыносимо хорошо. Капли воды стекают по бледной коже, свет играет в волосах, заставляет их блестеть белым золотом.