Книга Попаданка, предсказанная дракону, страница 68 – Надежда Фатеева

— Это не просто семейная история, Алисия, — начала Тереза, и ее голос звучал отголоском в каменном склепе. — Это проклятие. Или долг, если смотреть с точки зрения чести. Зависит от того, с какой стороны смотреть.

Она провела пальцем по древнему тексту. — Много веков назад, когда наш мир был моложе и опаснее, предки наши, клан драконов Фарреллов, столкнулись с Пламенем Бездны. Это была не стихия, а разумная, ненасытная сущность, порождение древнего хаоса. Она пожирала не земли, а саму магию, саму жизненную силу миров, оставляя после себя лишь холодную, мертвую пустоту. Наш прародитель, Арад, был величайшим воином своего времени. Он вступил с Пламенем в поединок и… не победил его. Победить его было невозможно, но он сумел сделать нечто иное. Он сковал его. Заключил его ядро, его сердце, в самом сердце нашей родовой горы, используя свою собственную жизнь и магию как печать, а кровь своих потомков – как вечные цепи.

Я слушала, завороженно и все более ужасающаясь, легенда обретала плоть, страшную и неумолимую. — Печать, — прошептала я. — Она не вечна? Тереза горько улыбнулась в ответ. — Ничто не вечно под луной, дитя. Особенно заклятье, противостоящее самой сути распада. Оно ослабевает с каждым поколением. Кровь Фарреллов, наша драконья сущность – это не просто сила. Это топливо для печати. И с каждым новым наследником, с каждой сменой поколения, печать требует… подпитки. Обновления, чтобы Пламя снова не вырвалось и не уничтожило все, начиная с нашей Империи и заканчивая всем живым…

— И Лео… он должен это сделать? Обновить печать? Тереза закрыла глаза, и по ее щеке скатилась единственная, яркая слеза. — Да. Когда придет его время. Когда силы его отца, Рудгарда, уже не смогут поддерживать равновесие.Леодар должен будет спуститься в самое сердце горы, к ядру Пламени, и… совершить ритуал. Ритуал Последнего Заклятия. Он должен будет отдать свою магию, свою жизненную силу, свою драконью сущность, чтобы влить новую мощь в древние цепи. Это высший акт жертвы.

Комната поплыла у меня перед глазами. Я схватилась за край стола, чтобы не упасть. — Отдать… свою сущность? Это… это смерть? — Не совсем смерть в привычном понимании, — голос Терезы дрогнул. — Тело может остаться, но то, что делает Леодар – его магия, его связь со стихией, его драконья природа… все это будет поглощено, чтобы удержать тварь в небытии. Он станет… пустой оболочкой. Вечным стражем у врат, который помнит, что у него когда-то была жизнь. Или…

— Или? — выдохнула я, цепляясь за эту слабую надежду. — Или печать не выдержит, и Пламя поглотит его полностью. Дух и плоть. Ритуал опасен. Многие из наших предков, чьи портреты висят в этой галерее, — она махнула рукой в сторону темноты, где, я теперь понимала, висели другие картины, — не вернулись. Они стали частью вечной борьбы. Трещины на портрете Арада… они появляются каждый раз, когда печать ослабевает. Когда приходит время новой жертвы.

Теперь я понимала. Понимала ледяную суровость Рудгарда. Он не просто воспитывал наследника. Он готовил жертву. Самую ценную жертву, какую только может принести род. Понимала отчаяние в глазах Лео, его попытки сбежать, пожить другой, простой жизнью, пока еще мог. Понимала, почему Келли и ее род так цепляются за него. Быть рядом с тем, кто принесет такую жертву – значит разделить часть славы, часть власти, часть… наследия пустоты, которая останется после.