Книга Попаданка, предсказанная дракону, страница 18 – Надежда Фатеева

— Что это был за грохот? — выдохнула я.

— Бочка с дорогим красным вином «Амбре ди Виалар» упала со второго пролета, — ответил он, и в уголке его рта дрогнула знакомая усмешка. — Очень жаль, ведь Герцог его коллекционировал. Скорее бежим.

Он схватил меня за руку и потянул за собой в дальний угол кухни, к неприметной, низкой дубовой двери, ведущей в подвал. Лестница была крутой и скользкой. Воздух становился все холоднее и… гуще. Пахло землей, влажным камнем и чем-то еще, отдаленно знакомым и очень неприятным. К горлу подкатил ком, меня затошнило, я еле сдержалась.

— Добро пожаловать в главную артерию замкового водоснабжения и водоотведения, — Лео распахнул следующую дверь, и волна смрада ударила мне прямо в лицо, — или, проще говоря, в канализацию.

Меня чуть не вырвало, запах был осязаемым, плотным, как жирный соус. Он впитывался в одежду, в волосы, в кожу. Это была гремучая смесь человеческих отходов, протухшей еды и вековой плесени на стенах подвального помещения. Я зажала нос рукой, мои глаза слезились.

— О, боги… — простонала я. — Ты уверен, что это путь к свободе, а не в ад? — Свобода редко пахнет розами, леди Алисия, — парировал он, зажигая небольшую лампу. — Чаще всего она пахнет именно так. Держись ближе и не отставай, скоро увидим впереди свет.

Мы двинулись по узкому, сырому тоннелю, сводчатый потолок местами протекал, с него капала мутная жидкость. Под ногами хлюпало и скреблось. я шла, сгорбившись, стараясь дышать ртом и не думать о том, что именно скрывается в этой темноте. Юмор всей ситуации был настолько черным, что его можно было только ощупать в потной тьме. Я, будущая герцогиня, бегу из своего замка через вонючую канализацию. Я закашлялась, если бы мне кто-то рассказал эту историю неделю назад, я бы рассмеялась прямо в лицо.

— Знаешь, на моей родине есть поговорка: «Любой путь к свободе прекрасен», — проворчала я, поскальзываясь начем-то склизком. — Хм, а здесь говорят: «Лучше вонючая свобода, чем душистая клетка», — не поворачиваясь, бросил Лео. — Держись, еще немного осталось, впереди скоро спасительный выход.

Он вел себя как человек, который знает каждый камень под ногами. Его уверенность была единственным, что не давало мне свалиться в истерику. Кто же он такой? Простой дворецкий? Не верю. У него слишком умные глаза, слишком прямая спина, слишком красивые и длинные пальцы, но при этом слишком… непринужденно он ориентируется в ассенизационной системе герцогского замка.

Наконец, впереди показался слабый свет и поток свежего, прохладного воздуха. Лео отодвинул решетку, заросшую плющом, и мы выбрались наружу. Я тут же упала на колени, на высокую траву, вдыхая полной грудью холодный ночной воздух, смешанный с запахом хвои и влажной земли. После канализационной вони он казался чистым нектаром.

Мы были у подножия замкового холма, в густом темном лесу. Огни замка светились далеко и высоко над нами, словно звезды, до которых уже не дотянуться.

— Идем, — Лео снова взял меня за руку, но на этот раз его прикосновение было не руководящим, а поддерживающим. — Они уже хватились. У нас совсем немного времени, надо спешить.

Мы углубились в густую чащу, ветки хлестали меня по лицу, корни деревьев норовили зацепиться за края влажной, дурно пахнущей одежды, словно намеренно желая того, чтобы я споткнулась и упала. Я, городская жительница, не была готова к такому. Лео же двигался легко и бесшумно, как тень.