Книга Элла. Тёмные отражения прошлого, страница 99 – Мила Шедер

Он инстинктивно потянулся ко мне, пальцы его дрожали, но всё же стиснули край моего рукава.

— Слушай… внимательно… — выдавил он, с трудом приоткрывая глаза. Зрачки были мутными, но сознание в них ещё теплилось. — Времени… почти нет…

— Я позову целителей, — поспешно произнесла я, уже собираясь подняться, но его хватка неожиданно окрепла.

— Нет… — прошелестел он. — Уже… поздно. Они… не помогут.

От этих слов по спине пробежал холодок.

— Что с вами сделали?.. Кто это был? — голос предательски дрогнул.

Он слабо покачал головой.

— Не имя… важно… — губы его дрожали, каждое слово давалось с невероятным трудом. — Я уже давно готов…

Хранитель закашлялся, и по подбородку потекла струйка крови.

— … готов уйти. Моё время настало. Возьми, — Его пальцы дрожащей рукой потянулись к груди, к тонкой цепочке, скрытой под мантией. Я помогла ему, осторожно поддев ткань, и в ладонь Хранителя скользнул перстень. Старый, массивный, с потемневшим от времени серебром. В его центре тускло мерцал синий камень.

Хранитель вложил кольцо мне в руку и сомкнул мои пальцы вокруг него.

— Защити…мир. Не дай тьме… вырваться. Твоя жертва спасет … Такова твоя роль, Эллаиза...

Он знает, кто я. Всегда знал.

— Каждый Хранитель… знает свой конец… — выдохнул он. — Мой… здесь. Твой путь… только начинается.

Хватка пальцев ослабла. Его взгляд скользнул к моей ладони, где под тканью всё ещё пульсировала метка.

— Это не проклятие… путь… свобода…

— Какой? Какой путь, хранитель? — спросила я, умоляюще глядя в его мутные глаза. Но ответа не последовало. Все, что осталось – это мутная пустота в зрачках, отражающая отчаяние, которое сейчас плескалось внутри меня.

Его пальцы обмякли, рука бессильно упала. Хранитель затих, а в его глазах погас последний отблеск жизни. Тёмная энергия, ликуя, взметнулась вверх.

Его глаза так и остались открытыми.

Я смотрела на него несколько долгих мгновений, не в силах поверить в происходящее. Сначала вырвался тихий, сорванный всхлип. Потом ещё один. Я прижала кольцо к груди, будто оно могло удержать то, что уже ушло, и слёзы хлынули сами — горячие, неконтролируемые. Я опустилась к нему, уткнувшись лбом в холодный камень рядом с его плечом, и разрыдалась вслух, не пытаясь сдержаться.

Плакала от страха.
От боли.
От внезапной тяжести ответственности, рухнувшей на меня вместе с его последним вздохом.

— Я не смогу… — сорвалось с губ сквозь рыдания. — Я не знаю как…

И вдруг сквозь шум крови в ушах прорвался другой звук.

Топот.

Резкий, тяжёлый топот множества людей. Кто-то бежал по коридору, спешно направляясь сюда. Звук нарастал, ударял по нервам, и я замерла, резко выпрямившись.

— Нет… — прошептала я, инстинктивно отшатываясь от тела Хранителя.

Топот оборвался прямо у двери. И в следующий миг она распахнулась с оглушительным грохотом.

На пороге стоял глава совета — бледный, с перекошенным лицом. За его спиной теснились остальные маги и профессора академии. Их взгляды мгновенно скользнули по комнате — по распростёртому на полу телу, по ещё не до конца рассеявшейся тьме… и остановились на мне.

Они уже все решили. Сейчас, когда Хранитель мертв, а я стою над его телом с кольцом в руках, я казалась воплощением самого зла, той самой тьмы, которую каждый из них клялся искоренять.