Книга Элла. Тёмные отражения прошлого, страница 98 – Мила Шедер

— Кхм… Послушай, Элла… Сегодня важный день для меня. Если я выиграю… если мне улыбнется удача… ты дашь мне шанс? Не просто как другу, не просто как знакомому… а как… как человеку, который действительно хочет узнать тебя поближе, быть с тобой.

Улыбка на моём лице постепенно спадала и сходила на нет, оставляя лишь недоумение и какую-то странную… вину? Вину за то, что не могу ответить ему взаимностью.

— Зейн… — начала я, но слова застряли в горле. Как объяснить ему… как объяснить, что мой мир далёк от его представлений? И как объяснить, что я хочу быть рядом вовсе не с ним.

— Ты не обязана отвечать сейчас, — быстро проговорил он, словно испугавшись моей реакции. — Просто подумай об этом. До встречи, Элла.

— Зейн! — Я смотрела вслед спешно удаляющейся спине друга, ощущая, как ледяные иглы пронзают мое сердце. Он ушел, оставив после себя лишь звенящую тишину и этот вопрос, который словно дамоклов меч повис над нашими отношениями.

Проклятье!

Обратно в главный корпус я возвращалась словно тень, скользящая по стенам. И как уж теперь тут сосредоточиться? И вот надо было ему именно сегодня …

Именно…

Застыв на месте, я оборвала ход своих мыслей. Коридоры, в отличие от гудящей арены, где уже вовсю собирались адепты, зияли пустотой. Здесь было тихо, подозрительно тихо .. Что-то неприятное витало в этой тишине, в этом спокойствии?

Показалось?

Я сглотнула и прошла вперед. Вверх по лестнице, ведомая неизвестным мне чувством. С каждым шагом чувство тревоги крепло. Не паника — нет. Скорее… зов. Глухой, тянущий, будто кто-то незримый медленно тянул за ниточку, привязанную ко мне.

— Глупости, — попыталась одёрнуть себя я. Но ноги продолжали двигаться сами.

Двери кабинетов были закрыты, и лишь одна — в самом конце — приоткрыта. Это был пустой кабинет, по моей памяти. Адепты использовали его в качестве места для собраний и обсуждений. Туда редко кто заходил без особой нужды.

И всё же именно оттуда исходило это странное ощущение.

— Здесь кто-нибудь есть? — Я тихо постучала, не решаясь сразу войти. Ответа не последовало и я толкнула дверь.

Картина, открывшаяся мне, заставила дыхание сбиться.

Старый Хранитель лежал на полу, неловко повернувшись на бок. Его седые волосыбыли растрёпаны, одна рука безвольно вытянута, пальцы скрючены, словно он пытался ухватиться за что-то в последний момент. Глаза были приоткрыты — пустые, стеклянные.

— Нет… — прошептала я, делая шаг внутрь.

И тут я увидела её.

Тёмная энергия витала в воздухе, клубилась над телом, словно густой дым. Она не имела чёткой формы — то собиралась в тени, то расползалась по стенам тонкими прожилками, оставляя после себя ощущение холода и давящего ужаса.

Она отозвалась во мне мгновенно — резкой вспышкой боли в груди и жжением в ладони. Я невольно взглянула на руку… и похолодела.

Метка.

Она проступала отчётливо, чёрным узором, будто выжженным на коже, пульсируя в такт тёмной энергии вокруг. Между мной и этой силой возникла невидимая нить, и я ясно поняла — это не совпадение.

— Дитя… — послышался вдруг сиплый шепот.

Я вздрогнула. Жив…

Не раздумывая ни секунды, я бросилась к нему, скользя по полу на коленях.

— Я здесь! — шепнула, осторожно приподнимая его голову. — Хранитель, прошу, не говорите, поберегите силы…

Грудь старика поднималась едва заметно, дыхание было рваным, слабым, но он действительно дышал. Тёмная энергия всё ещё витала вокруг, пытаясь сомкнуться, словно живая, но когда я приблизилась, она отступила, недовольно колыхнувшись.