Книга Шарлатанка, страница 98 – Аманда Скенандор

– Простите, мэм, – сказал вошедший, – тот парень у сцены сказал, что здесь принимает доктор.

Мужчина наклонился, зайдясь в приступе сухого кашля. Лицо его было болезненно-желтым. Когда кашель прошел и он выпрямился, Тусия заметила, какие впалые у него щеки и как сильно выпирают из-под рубашки его ключицы.

Он пошарил в кармане, достал билетик и протянул Тусии.

– Дали мне вчера на представлении. Тот человек сказал, что с этим я смогу прийти потолковать с доктором.

Тусия встала и указала на кушетку.

– Да. Садитесь, пожалуйста.

Мужчина охотно послушался.

Она начала было говорить, что ее партнер вот-вот вернется, но остановилась и вместо этого спросила:

– Как давно у вас этот кашель?

– Уж два месяца, я думаю.

– Бывал ли у вас озноб?

– Иногда.

– Бывало ли такое, что вы просыпались ночью, а ваше белье промокло от пота?

Щеки мужчины покраснели, очевидно, он решил, что не подобает обсуждать с женщиной такие вопросы.

Он посмотрел в сторону входа.

– Разве нам не надо подождать доктора? Он же придет?

– Буду считать, что это «да».

Тусия схватила со столика стетоскоп. Его холодные наконечники показались ей совсем непривычными, когда она вставила их в уши. Приложив мембрану к груди мужчины, она сказала:

– Сделайте глубокий вдох.

Она очень давно не прослушивала пациента. Ее руки слегка дрожали, но в остальном она держалась хорошо. Опытный врач различает малейшие нюансы звуков в легких. Трескучие хрипы, пронзительный свист стридора[23], низкое клокотание мокроты. Несколько недель в Фэйрвью и один день в женской больнице составляли весь опыт Тусии, но она точно знала, что легкие этого мужчины нездоровы.

Она вынула трубки стетоскопа из ушей и собиралась спросить пациента, не кашлял ли он кровью, но тут появился Хьюи. Он нахмурился и посмотрел на нее, прищурившись, когда ставил на место ящик с флаконами. Но когда он повернулся к мужчине, на его лице была маска дружелюбия.

– Я вижу, моя ассистентка, не теряя времени, начала осмотр.

– Док, я… – начал пациент, но Хьюи махнул на него и затянул свою любимую песню «Подождите! Не надо ничего говорить!». Тусия попыталась вмешаться, но Хьюи не обращал на нее внимания. Он начал свой фальшивый осмотр, невпопад оглядывая и беспорядочно тыкая беднягу. Через минуту Тусии все же удалось поймать его взгляд, и она кивнула в сторону дальнего угла палатки.

Хьюи выпрямился.

– Сэр, я точно знаю, что вас мучает, и у меня есть подходящее средство. Дайте мне минутку, я должен обсудить кое-что с ассистенткой.

В ответ мужчина только закашлял.

Хьюи схватил Тусию за руку так крепко, что она испугалась, не сломает ли он ее, и потащил вглубь шатра.

– Я здесь главный, забыла?

Тусия вырвалась.

– У этого человека туберкулез.

Когда Хьюи не ответил, она добавила:

– Чахотка.

– Я знаю, что это, – сказал он, бросив взгляд на мужчину. – Ты уверена?

Она не была уверена. Это мог быть рак или какое-то забытое ею заболевание. Она точно знала одно: мужчина болен. И все симптомы указывали на чахотку.

– Да, – сказала она со всей уверенностью, на которую была способна.

– Ладно. Две бутылки лекарства от катара, и пусть идет.

Он было повернулся, но Тусия ухватила его за рукав.

– Нет.

– Нет?

– Ты говорил, что не будешь связываться с больными. А этот человек болен. Он вполне может умереть без правильного лечения.