Книга Шарлатанка, страница 39 – Аманда Скенандор

– Хватит играть с едой, родной. Отнеси, пожалуйста, наши тарелки в таз с водой.

Тоби нахмурился, но послушался.

– И не забудь сначала все с них счистить в помойное ведро, – крикнула Тусия вслед.

Потом она повернулась к Хьюи, наклонилась к нему через стол и сказала шепотом:

– На это я не соглашалась. А насчет сына – тем более.

Хьюи хлопнул рукой по столу, все еще улыбаясь.

– У меня нет никаких видов на юного Тоби, пока он не вписывается в представление. А вот вы будете нести такую же нагрузку, как остальные.

– Я дала согласие помогать, а не выступать.

– Боюсь, в нашем соглашении указано другое.

Хьюи похлопал себя по карманам и достал еще один лист бумаги – договор, который она подписала в Сент-Луисе.

Неужели она правда согласилась на это? Тусия попыталась вспомнить тот разговор в квартире. Она точно не была в состоянии ясно мыслить из-за долга, начальника фабрики и перспективы потерять сына. Она думала только о деньгах, об условиях выплаты займа и потому не особенно обращала внимание на все остальное.

Выхватив у Хьюи договор, она перечитала его более внимательно. После обозначения суммы долга и согласия мистера Хью Хорна его уплатить было написано: «подлежит возмещению путем оказания услуг Медицинской труппе Невероятного Адольфуса по усмотрению мистера Хью Хорна». Снизу стояла ее подпись, возле росчерка Хьюи и печати нотариуса.

Тусия поморщилась и вернула ему бумагу. Как же она не обратила внимания на эту туманную формулировку?

Хью положил договор в карман и встал.

– Думаю, вам лучше начать учить слова, моя дорогая мадам Забелль.

Тусия сидела на кровати рядом с Тоби, на коленях у которого лежал старый школьный букварь. Сжав карандаш в кулачке, он коряво копировал буквы алфавита. Не идеальное место для учебы, но стол и стул были сломаны.

Почти никто не видел смысла в том, чтобы учить таких детей, как Тоби. В лечебницах и приютах предпочитали настоящему обучению сочетание работы с играми. Но Тусия была с этим не согласна. Конечно, практические навыки важны, но не менее важны умения читать, писать и считать. Тоби, конечно, отвлекался, как любой маленький мальчик, но она не собиралась следовать чьим-то предвзятым представлениям о его способностях. Однако сегодня она сама не могла сосредоточиться. Список, данный ей Хьюи, лежал на комоде. Да, он был прав, ей хватило бы и получаса, чтобы выучить все слова. Но она отказывалась соглашаться с его безумной идеей. Мадам Забелль, непревзойденная ясновидящая! Ну кто в это поверит?

Тусия впилась взглядом в листок, желая, чтобы он сам собой вспыхнул и сгорел дотла. Это она-то ясновидящая? Мошенница и шарлатанка – вот она кто. Восемь лет назад окончив колледж лучше всех в классе, в кого она превратилась?

Счастливое было время – те три года учебы! Она надеялась попасть в Чикагский медицинский колледж или Колледж врачей и хирургов, а может быть, даже в Гарвард, но ни в одно из этих учебных заведений не принимали женщин. Хотя смешанное обучение с тех пор вошло в обиход, в то время, когда она была студенткой, многие выступали против него, как и против женского образования в целом.

Да и некоторые профессора в Женском медицинском колледже были того же мнения. Один из них, доктор, которому было за шестьдесят, прочитал всего две лекции за семестр и большую часть времени говорил не о функции протоплазмы в клетках, а о полной бесполезности обучения женщин.