Книга Шарлатанка, страница 172 – Аманда Скенандор

В первом черновике романа Тусия была не доктором, а просто участницей медицинского представления. Хьюи же был второстепенным персонажем. Но меня не удовлетворяли эти образы, особенно Тусия. Историю можно было сделать и поинтересней. В поисках информации я узнала о достижениях женщин-врачей в конце девятнадцатого века – до этого я и не представляла, что они существовали в то время!

Действительно, в то время считалось, что женщины не обладают умственными и физическими способностями, необходимыми для этой профессии. Учебные заведения вплоть до конца века просто отказывались их принимать. Женщины подвергались дискриминации в больницах, медицинских ассоциациях и среди коллег-мужчин. Несмотря на это, неожиданно многие из них добились успеха.

В 1849 году Элизабет Блэкуэлл стала первой женщиной в Америке, получившей медицинскую степень, за ней последовали еще несколько. Так как существующие учебные заведения неохотно принимали женщин, появилось несколько женских медицинских колледжей – к концу столетия их стало девятнадцать. В 1870 году всего 0,8 % врачей в Америке были женщинами. В 1900 году их доля достигла почти 6 %! К сожалению, в следующие десятилетия рост замедлялся, а иногда прекращался. В 1970 году женщины составляли всего 7 % врачей. Сегодня из практикующих врачей в Америке примерно 38 % – женщины.

Многие предрассудки, с которыми столкнулась Тусия в качестве врача, взяты из свидетельств современников, хотя операцию с доктором Аддамсом в операционном театре я сочинила. Но, сама будучи медиком, знаю не понаслышке, какой эмоциональный урон наносят ошибки, даже если от них никто не пострадал.

Здесь надо сказать о тех фрагментах, где рассказывается о психическом здоровье. Ни посттравматическое стрессовое расстройство, ни трихотилломания (неконтролируемое желание вырывать волосы) не новы, хотя и не всегда так назывались. Душевное здоровье влияет на нашу жизнь не меньше, чем физическое. Мне было интересно исследовать связи между ними и представить, как бы все это выглядело в 1900-х, когда об этих отклонениях знали совсем немного.

Наконец, я не собиралась вводить персонажа с синдромом Дауна с самого начала. Но в процессе подготовки я задалась вопросом: что происходило с людьми с ограниченными интеллектуальными возможностями в девятнадцатом веке? О них тогда почти не упоминали. Это побудило меня изучить сложившийся во второй половине века порядок, когда людей с подобными симптомами разлучали с семьей, отправляли в специальные школы и приюты. Разумеется, у меня появилось еще больше вопросов. И один особенно не давал мне покоя: как чувствовала бы себя мать, столкнувшаяся с необходимостью отдать ребенка в такое учреждение? Так и появился Тоби. На его создание меня вдохновили два источника: статьи по медицине – и современные, и издания конца девятнадцатого века – для понимания общей картины, а также личный опыт, пусть и ограниченный, – в собственной семье и беседах с другими. Реальные обстоятельства жизни людей с синдромом Дауна сильно варьируют. Описание Тоби обусловлено как моими личными представлениями, так и тем, что казалось правдоподобным в контексте романа.

Для тех, кому интересно, я составила краткий список источников, которыми пользовалась.

Медицинские балаганы: Step Right Up by Brooks McNamara; Snake Oil, Hustlers, and Hambones: The American Medicine Show by Ann Anderson; Four White Horses and a Brass Band: True Confessions from the World of Medicine Shows, Pitchmen, Chumps, Suckers, Fixers, and Shills by Violet McNeal.