Книга Белый слон, страница 3 – Тэви Тернер

Впереди показался небольшой затор из трёх-четырёх автомобилей. Регулировщик у разделительной полосы активно накручивал светящимся от солнца жезлом, побуждая едущих в Рош-Аинд объезжать препятствие по встречке.

Эванс пришлось сбросить скорость, и её автомобиль подкатился к месту ДТП, как раз когда полицейский открыл движение для покидающих мегаполис. Мимо поползли машины, плюя выхлопами прямо в приоткрытое окно Николь.

Метрах в пятнадцати впереди над ограждениями возвышался рейсовый автобус со смятой мордой. Перепуганные пассажиры покидали его и пересаживались в новый, тарахтящий на песчаной обочине. Какая-то мамаша вела маленькую девочку, закрыв той глаза ладонью.

Перед сошедшим с рейса автобусом рыжел бесформенный комок металла, оставшегося от автомобиля. Пахло бензином вперемешку с машинным маслом. Ещё горячий, двигатель легковушки, насквозь прошивший её корпус, валялся у самой оградительной ленты и дымился паром.

Хлопнула створка задних дверей фургона «Скорой помощи». Прежде чем закрылась вторая, Эванс запоздало заметила в ней чёрный мешок. Проблесковые маячки не горели – спасать тут, похоже, уже было некого.

Натужно заклокотал мотор пожарной машины. Разочарованные отсутствием работы пожарные развернули махину и покатили её обратно к Рош-Аинду.

– Вы слышите меня?! – кричал регулировщик.

Он нервно крутанул жезлом, повторно призывая Николь объезжать аварию по встречной полосе. Она суетливо переключилась на первую передачу. Машина поползла.

– Ремень пристегните! – забросил ей в окно инспектор, когда она проезжала мимо.

– Чёрт, – стиснула зубы Эванс, поспешив пристегнуться.

Объехав автобус, она вернулась в свою полосу и увидела стоящую у полицейской машины группу оперативников.

– Ребята, что тут произошло? – крикнула им она.

– Не задерживайте движение, мисс, поезжайте, – отмахнулся один из них.

Николь продемонстрировала ему свой жетон. Лицо собеседника смягчилось, и он жестом пригласил её припарковаться рядом, обсудить происшествие. Она взглянула на часы. Беспечно трепаться у неё не было времени, но игнорировать подробности ДТП всё же не позволял профессиональный интерес.

Она подвела авто поближе к полицейским, чтобы не мешать уже начавшим сигналить сзади. Один из коллег сам заговорил с ней.

– В Дроппоинте поспокойнее, верно? – спросил парень.

– Возможно, я была там недолго, – ответила она. – Что тут случилось?

– Парочка в седане под автобус влетела, – проговорил второй полицейский дрожащим голосом. – Наглухо.

В общем-то, ничего необычного. Заурядное ДТП, каких множество происходит на всех трассах вокруг города. И всё же у говорящего лицо казалось бледнее глазных белков, что делало их особенно выразительными, а в них настоящий подростковый испуг. Стакан с кофе в узловатых пальцах так и прыгал, того и гляди уронит. От тремора обручальное кольцо раздражающе бликовало на солнце. Сержант. Совсем ещё мальчишка.

– Первый день? – уточнила у коллеги Эванс.

– Чего? – не понял тот.

– Заведённый ты какой-то… Впервые такое видишь?

– Да не… – выдохнул тот. – У меня ребёнок вот только родился… А тут женщина-то беременная была… И… Ну в общем, там всё…

От слов полицейского шрам Николь точно стал ещё глубже и пронзил голову приступом мигрени. Редко, но такое случалось. Вслепую нашарив в боковом кармане пиджака пузырёк с обезболивающим, она извлекла таблетку и разгрызла её. Сквозь открытое окно протянула руку к коллеге, выхватила у него кофе и запила. Вернула опустевший на треть стаканчик.