Книга Ведьма Вороньего леса, страница 118 – Дженни Кир

Старушка прищурилась. Луна почувствовала, что ее слова попали в цель: тема подчиненности женщин явно задела гостью.

– Обсудим в другой раз, – вмешался Маркус, стараясь сгладить напряжение. – А пока – десерт.

Он позвонил, и вскоре в гостиной уже разливался аромат чая и фруктового хлеба. Но разговор не ладился, а воздух словно похолодел.

Вдруг что-то резко ударило в оконное стекло, заставив бабушку Элспет вздрогнуть. Сердце Луны сжалось. За окном появился черный силуэт Брана.

– Это еще что за дьявольщина? – пробормотала старая леди.

Луна вскочила, распахнула окно, и неугомонный Бран юркнул внутрь. Увидев его, Элспет в страхе разинула рот.

– Убери эту мерзость, Маркус! Видеть их в лесу – одно, но впускать в дом! Они же предвестники смерти. Это безумие! – Она была явно потрясена и смотрела на племянника в поисках поддержки.

– Бран – ворон Луны, – твердо произнес Маркус. – Он никому не причинит вреда.

Ворон тем временем приземлился на жардиньерку, а Луна подошла и нежно погладила его. Она вернулась к дивану и села, испытывая глубокую благодарность к мужу. Он не просто принял ее – он ее защищал. То, что Бран не напал на незнакомую старуху, было хорошим знаком; он был прекрасным знатоком людей.

– Тетушка, ты сегодня словно сама не своя, – заметил Маркус. – Но я знаю, как поднять тебе настроение. Постарайтесь, пожалуйста, быть вежливы друг с другом, пока меня не будет. Я ненадолго.

Он перевел взгляд с одной на другую, а затем вышел. Две женщины остались в комнате, потягивая чай и не спеша заводить разговор. Обе надеялись, что его «ненадолго» окажется действительно кратким.

Спустя всего десять минут Хэтти появилась в дверях гостиной, запыхавшаяся и вся в слезах:

– О мадам, идите скорее! Такая страшная беда с мистером Грейборном!

Луна как раз занялась перепиской у письменного стола, а ее гостья, двоюродная бабушка Элспет, задремала в кресле, сдвинув венок на глаза и став похожей на утомленную лесную нимфу. Луна бросила взгляд на старушку, спящую как убитая, затем оставила письмо и поспешила через кухню в сад.

Маркус лежал на земле, глаза были закрыты. Первой мыслью Луны было, что он мертв. На лбу зияла глубокая рана, из которой текло так много крови! Она бросилась к нему, стараясь сохранять самообладание, хотя слезы уже текли по щекам. Неужели она потеряет его вот так? Было ли это наказанием за их ложь? Или, быть может, надпись на стекле была предостережением не для нее, а для него? Он ведь тоже находился в той комнате прошлой ночью!

– Что случилось? – воскликнула она, взглянув на Оскара, который стоял над хозяином, бледный, с нервно дергающимися руками.

– Он собирал последние бархатцы, и одна из черепиц сорвалась и ударила его по голове. Он рухнул. Мы с мистером Веббером не смогли привести его в сознание. Тогда Хэтти и побежала за вами…

– Это мистер Веббер был на лестнице? – Она бросила взгляд на самого слугу, тот как раз складывал лестницу за теплицей, стараясь не встречаться с ней взглядом.

В эту же секунду обнаружив у Маркуса пульс, она облегченно вздохнула: ее муж был жив.

– Я черепицу менял, как велено, – буркнул Веббер. – Кинул одну вниз Оскару, но, видно, порыв ветра подхватил ее. Не метил я в хозяина. Клянусь.

Луна обернулась к Оскару в поисках подтверждения, но тот только пожал плечами.