Книга [де:КОНСТРУКТОР] Терра Инкогнита, страница 149 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Я снял Шнурка с груди. Он заворочался, вцепился в лямку, пискнул протестующе, но я осторожно разжал когтистые пальцы и поставил его на пол.

Бетон под его лапами был холодным и скользким от пены. Шнурок замер, расставив лапы для устойчивости, и завертел головой, принюхиваясь. Маленькие ноздри работали часто, ловя запахи. Пена. Химия. И за ними, далёкий, нонастоящий, запах мокрых листьев и тёплой земли.

— Беги, — сказал я. — Давай.

Он посмотрел на меня. Наклонил голову набок, тем самым движением, от которого каждый раз что-то ёкало в груди, потому что оно делало его похожим на щенка, а не на хищника.

Потом посмотрел в сторону выгула. Там, за сеткой и столбами, тёмные джунгли шумели, и ветер качал кроны деревьев, и где-то далеко, в глубине зелёной тьмы, прокричала птица. Звук был одинокий, протяжный, и Шнурок вздрогнул.

Он сделал шаг. Потом второй. Осторожно, пробуя бетон кончиками когтей, вытянув шею в сторону проёма. Третий шаг. Четвёртый. Почти у порога.

И остановился.

Темнота джунглей смотрела на него оттуда, из-за сетки, из-за дождя, и в этой темноте было всё, для чего он был рождён. Охота, свобода, тысячи запахов, бесконечный лес, полный добычи и опасности. Место, где его вид жил миллионы лет, задолго до того, как люди научились строить печи и жечь в них то, что не умещалось в отчётность.

Шнурок развернулся.

Быстро, резко, всем телом, как умеют только ящеры, у которых позвоночник работает пружиной. Лапы застучали по бетону в обратном направлении, хвост вытянулся в линию, и через секунду он был уже у моих ног, прижавшись боком к голени «Трактора», обхватив её хвостом с силой, которая удивила бы кого угодно, знающего, сколько мышц помещается в полуметровом хвосте троодона.

Морда развернулась к джунглям. Верхняя губа приподнялась, обнажив зубы. Из горла вырвалось низкое, вибрирующее шипение, предупреждающее, угрожающее, адресованное темноте, дождю, и всему, что пряталось за ними.

Шипел на джунгли. На свободу. На весь огромный мир, который ему предлагали вместо тёплой ноги в ботинке сорок пятого размера.

Алиса стояла рядом. Я не смотрел на неё, но слышал, как она втянула воздух, резко, коротко, как бывает, когда горло перехватывает, и выдохнула со звуком, который был наполовину смехом, наполовину чем-то другим.

— Он выбрал стаю, — сказала она тихо.

— Ручной монстр, — голос Штерна раздался от пульта. Он стоял, привалившись к панели, скрестив руки на груди, и ухмылялся, и в этой ухмылке было что-то настолько мерзкое в своей снисходительности, что я с удовольствием стёр бы её прикладом. — Трогательно. Только сдохнете вы вместе.

Я посмотрел на Шнурка. Шнурок посмотрел на меняснизу вверх, не отпуская ногу, с выражением абсолютной уверенности в правильности принятого решения.

Твою мать. Поводок покупать придётся.

Грохот.

Не тактический, рассчитанный стук подошв по кафелю, к которому я привык за последние полчаса, слушая, как ЧВКшники Штерна крадутся за нами по коридорам. Другой звук. Тяжёлый, множественный, ритмичный топот армейских ботинок, в котором не было ни грамма скрытности. Так ходят, когда скрываться незачем. Когда тебя много и ты это знаешь.

Двери, через которые мы вошли, распахнулись настежь. Обе створки ударились о стены с металлическим лязгом, и в проём хлынул поток зелёного камуфляжа.