Книга Эхо Ганимеда, страница 62 – Руслан Самигуллин

– При термоядерном взрыве? На такой глубине? Невозможно. – Он помолчал. – Мы продолжим поиски ещё два дня. Но шансов нет.

Дэнни слушал этот разговор, стоя поодаль. Он не плакал. Слёз не осталось. Только пустота внутри и обещание, данное ей.

Официальное расследование длилось два года. Комиссия из лучших специалистов – биологов, ксенобиологов, психологов, военных – изучала каждый байт данных, каждое свидетельство, каждый фрагмент.

Их выводы были засекречены на высшем уровне. Публике рассказали историю героической борьбы против неизвестной инфекции, вызванной аномальной микробной формой жизни в океане Ганимеда. Технические детали были размыты, смягчены, сделаны менее пугающими.

Правда была слишком ужасающей для широкой публики.

Она заключалась в том, что человечество столкнулось с формой разума, которая была фундаментально несовместима с человеческим существованием. Разумом, который видел индивидуальность как патологию, а ассимиляцию – как лечение.

Правда была в том, что только жертва тридцати семи человек на «Медузе» предотвратила катастрофу, которая могла охватить всю Солнечную систему.

Правда была в том, что океаны ледяных лун – Европы, Энцелада, Титана – теперь считались потенциально враждебной средой. Все миссии были приостановлены. Все базы – эвакуированы. Вся система Юпитера была объявлена карантинной зоной.

Человечество отступило. Испуганное. Настороженное. Но живое.

Эпилог: Двадцать лет спустя

Мемориал павших «Медузы», Шанхай, Земля

Дождь моросил тихо, превращая каменные дорожки кладбища в зеркала, отражающие серое небо. Раннее утро, и посетителей было мало – несколько пожилых людей, возлагающих цветы на могилы родных,пара туристов, фотографирующих исторические надгробия.

У мемориала стоял мужчина. Ему было за сорок, высокий, с начинающейся сединой у висков. Он вглядывался в стену, на которой выгравированы имена:

СТАНЦИЯ «МЕДУЗА» ПОГИБШИЕ В БОРЬБЕ С НЕИЗВЕСТНЫМ

ОНИ ОТДАЛИ ЖИЗНИ, ЧТОБЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО МОГЛО ЖИТЬ

Тридцать семь имён. Среди них:

ЧЖАО, ЛИНА – Старший специалист по коммуникациям

ХОЛЛ, МАРКУС – Начальник службы безопасности

КОВАЛЕНКО, АННА – Старший медицинский офицер

СТОУН, ТОМАС – Главный инженер

И ниже, на отдельной табличке:

ЭКИПАЖ ТРАНСПОРТА «СИРИУС» ПРОПАВШИЕ БЕЗ ВЕСТИ НА 15 ЛЕТ. НАЙДЕННЫЕ. УПОКОЕННЫЕ. ПОМЯНУТЫЕ.

Среди них:

ЧЖАО, ДЭВИД – Главный криптограф

ВАН, АЛЕКС – Специалист по искусственному интеллекту

Мужчина положил букет белых хризантем к основанию мемориала. Его руки слегка дрожали – не от холода, а от эмоций, которые он держал под контролем много лет.

– Привет, Лина, – произнёс он, и его голос был хриплым. – Прости, что не приходил раньше. Не мог. Слишком больно. Но сегодня… сегодня двадцатая годовщина. И я должен был прийти. Должен был сказать… спасибо.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Вытер глаза, не стыдясь слёз.

– Я пытался жить. По-настоящему жить. Ради вас всех. Женился. Родил дочь. Назвал её Лина. Надеюсь, ты не против. Она умная. Сильная. Напоминает о тебе. Ей девять лет. Скоро десять. Я расскажу ей о тебе. О том, что ты сделала. Чтобы она знала, что героизм – это не сказки. Что есть люди, которые жертвуют всем ради других.

Он достал из кармана маленький предмет. Фотография, ламинированная, потёртая по краям. На ней он и вся команда «Медузы», сделанная на первой неделе их дежурства. Все улыбались. Молодые, полные надежд, не знающие, что ждёт впереди.