Книга Кровь Дома Базаард, страница 366 – Дина Шинигамова

Липтрик вернулась в Хитмини с некоторым облегчением – трусливым облегчением оттого, что ей не придется менять собственную жизнь и принимать сложные решения, которые отразятся на всех. Она медленно переоделась, отправляя в шкаф платье со стразами на лифе – теперь оно, часть жизни Лайлы Шуберц, точно ей не понадобится, – и ощутила что-то вроде уверенности, облачившись в сдержанный наряд клановых цветов.

Другие женщины хеску могли позволить себе разгуливать в шароварах, и такой образ вполне еще соответствовал ее возрасту, но Липтрик слишком часто встречалась с управляющими твердыни, и слишком много вопросов проходило через ее руки, чтобы решать их в легкомысленных туниках навыпуск.

– Шеру Липтрик, вы уже вернулись? – Горничная, Матин, заглянув в дверь, удивленноприподняла брови – она не ждала госпожу до понедельника.

– Обстоятельства изменились. – Липтрик выдавила успокаивающую улыбку и повернулась спиной, одной рукой придерживая уже заплетенные в косы волосы. – Поможешь?

У нее были прекрасные каштановые волосы, густые и вьющиеся, но Липтрик привыкла забирать их в узел из кос – все по той же причине. Она слишком рано занялась делами клана, и девчонку с рассыпанными по плечам кудрями никто не воспринял бы всерьез. Хватало того, что всерьез не воспринимали Полто. Груз поддержания авторитета семьи лег на плечи Липтрик.

Матин с готовностью приблизилась, привычно втыкая шпильки. Однако ее таэбу дышало каким-то напряжением, и Липтрик, едва с прической было покончено, обернулась, обеспокоенно сдвинув брови.

– Что-то случилось?

Матин замялась, таэбу ее стало еще более тревожным, и Липтрик уже не на шутку заволновалась.

– Что? Что-то с Полто? – Сердце ухнуло куда-то в пятки.

– Нет-нет. – Матин округлила глаза. – Насколько я знаю, во всяком случае…

Она поступила в услужение к Липтрик еще девочкой, и шакалицы быстро сблизились. Проведя рядом с госпожой больше полувека, Матин видела ее и радостную, и в слезах, и о проблемах с Полто знала достаточно.

– Говори.

Матин опустила взгляд, щеки ее, бледные, как у всех шакалов, покрылись румянцем.

– Ша-Турике пришло письмо, – начала она, – я забрала почту, и это открылось, и я увидела несколько строчек…

Повышенное любопытство Матин было достойно порицания, но, когда речь шла о брате, Липтрик была рада любой информации, случайно попавшей к ней в руки. Особенно сейчас, когда Полто внезапно отдалился и замкнулся в себе.

– И что ты там прочитала, любопытный нос? – спросила она, стараясь оставаться в меру суровой.

Матин подняла на госпожу расширенные от волнения глаза.

– Там было что-то… – Она мяла в пальцах край передника. – Ой, шеру, вам бы лучше самой прочитать!

– Неси.

Когда горничная вышла, Липтрик прислонилась к туалетному столику, прикрыв глаза и массируя одним пальцем точку между бровями. Неужели Полто влез в какие-то чудовищные долги? Или влип в такую передрягу, что ему теперь кто-то угрожает? Ну что еще могло с ним случиться?

Матин вернулась, суетливо прикрыв за собой дверь, и вынула из-под передника письмо.

Липтрик осторожно приняла его. Бумага грубая, плотная, некрашеная – такой пользовалисьдикие и Младшие семьи победнее, которым по статусу было необязательно указывать принадлежность к клану. Запечатано письмо было не сургучом, а воском – еще один признак скромного положения адресанта, – а строчки бежали прямо по конверту, который раскладывался в само письмо.