Книга Зимняя почта, страница 81 – Саша Степанова, Анастасия Перкова, Оксана Багрий, и др.

Двигались они резво, и Лео обрадовался, что последовал совету Бикея и переоделся. В своем пуховике и ботинках, пусть и зимних, он бы точно замерз: в тайге всегда холоднее, чем в городе. Морозный ветер обжигал лицо и кусал за нос. Впервые Лео понял истинное назначение капора: меховая шапка завязывалась под подбородком, хорошо закрывала уши и защищала щеки от ветра. В пути он пытался снимать видео, но руки быстро замерзали, а держать камеру в рукавицахбыло неудобно. До пещеры доехали минут за пятнадцать. Чтобы подобраться ко входу, пришлось немного поработать лопатой.

— Летом бы лучше приехал, — заметил Бикей, расчищая проход. — Летом у нас вертолет каждые две недели из города летает. Чего ради в декабре в нее лезть? Вон снега сколько. Даже мауты[10]не за что зацепить: в мерзлую землю анкер не вкрутишь.

— Я хочу Новый год дома встретить в этот раз. Давно родню не видел. Я ж из Благовещенска.

— О как.

— Не знаю, когда еще поеду в эти края.

— А что это за имя у тебя такое? Я думал, ты москвич, там горазды людей по-иностранному называть.

— Леонид я по паспорту.

— Ленька, стало быть?

— Мне больше нравится Лео.

— Ладно, Лео, дай-ка мне маут сюда, посмотрим, хватит ли ему длины, чтобы вон то дерево обвязать.

Бикей махнул рукой в сторону ближайшей к пещере лиственницы. Лео снял с саней маут — так местные называли аркан для оленей — и подал Бикею. Выяснилось, что длины веревки все же не хватает, чтобы можно было обвязаться ей и забраться в глубь пещеры. Лео редко пользовался страховкой, лишь в исключительных случаях, и на предложение Бикея отреагировал прохладно.

— Вход внутрь не отвесный, — заметил он, — зачем мне веревка?

— Мой дед говорил, что там внизу — дыра, которая доходит до самого центра земли.

— Ну конечно, — снисходительно улыбнулся Лео.

— Мой дед бы врать не стал. Что бы там ни было, это одёкит[11], священное место. Дай бог, чтобы ты вышел оттуда. Я здесь останусь, когда ты вниз пойдешь, буду следить за маутами. Если что не так — дергай за один из них, и я тебя вытащу.

Лео продолжал снисходительно улыбаться: он много раз слышал подобные слова перед каждым своим испытанием, но все всегда заканчивалось хорошо. Ну что такого может случиться с ним в какой-то пещере, которая даже не выглядит страшной? У входа на камне можно было различить нарисованную белую стрелу — краска потрескалась и частично стерлась, но очертания ее остались: значит, внутрь уже входили, и наверняка не один раз.

Лео достал телефон и включил трансляцию.

— Ну что, смельчаки, я на месте. — Он помахал невидимым зрителям. — Вот та самая легендарная пещера у реки Шевли. Выглядит нестрашно, но кто знает, кто знает… Завтра я заберусь туда, чтобы доказать вам: страх порожден неизвестностью. Кореннойнарод, эвенки, считает эту пещеру священной. Говорят, что в ней пропало очень много людей. Даже опытные шаманы, соревнуясь между собой, спускались туда, обвязавшись оленьими арканами, но так и не выбрались наружу. Что думаю об этом я? А я не верю в такие байки! Прав я или нет — узнаем завтра.

Лео завершил трансляцию и вернулся к Бикею. Тот сматывал веревки, укладывая их обратно в сани.

— А добрые священные места у вас есть? — спросил Лео, забираясь в сани. — Или только такие, со злыми духами?