Книга Маскарад Мормо, страница 226 – Мария Понизовская

– Ты поняла?

Сестрица настаивала на ответе, упрямо уставившись на Елену. И та вздохнула.

– Да, – послушно сказала она, просто потому что так всем будет проще.

И только когда дверь закрылась с мягким щелчком, Солнцева осознала, что так ничего и не спросила у Лады про ребёнка.

Наши дни

Крипта оказалась совсем другой, когда Елена начала приглядываться к ней. А она начала ещё месяца четыре назад. И чем дольше смотрела, тем меньше ей нравилось то, что она видит.

Этот город днём был приятнее, чем ночью. Потому что весь переливался огнями – пылали окна бесконечных высоких домов, под сводом проплывало множество кораблей, на улицах горели свечи, факелы, фонари. И вязь заговоров на стенах зданий тоже, казалось, сияла чуть ярче. Конечно, здесь не было так же светло, как на Поверхности – нет, никогда. И всё же смотреть в окно, вниз, на переплетение дорог днём ей нравилось больше. Крипта переставала выглядеть… мёртвой.

Елена стояла, опершись о подоконник, и наблюдала, как далеко внизу вышагивает аккуратная группка детей. Они шли парами, соблюдая между друг другом ровно такое расстояние, какое было положено. А впереди семенила няня – из казённых, конечно. Это были воспитанники ближайшей колыбельни – заведения для детей, чьим матерями повезло работать наравне с отцами на благо криптской общины. Елена не видела их масок, только затылки, затянутые серыми покрывалами, приделанными к изнанке звериных личин. И мягкие блики застёжек. Это была мальчиковая группа.

Как странно, что здесь всё было таким… упорядоченным. Поверхность казалась совсем другой. Хаотичной.

«Свободной», – шепнул голосок в голове. Елена быстро отогнала эту мысль.

Отец посадил её под домашний арест. Он с дедом – или с Лисовыми – подсуетились и зачислили её слушательницей мастерской травников в «Веди». Может, чтобы хоть чем-то её занять и заставить всё время быть на виду. Может, чтобы показать общине, что больше никто из Солнцевых не носит траур. И никакого траура вообще не было – только юношеское упрямство.

Звон колокольчика, холодный и внезапный, заставил её вздрогнуть. Она сжала пальцами металлический язычок, бросив нервный взгляд через плечо. На дверь.

Было утро, не раннее – весь подземный город уже сочился огнями, но дед ещё не ушёл. И отец тоже. А ей велено было спуститься на завтрак через пару минут.

Елена крепче стиснула почтовый колокольчик, но он так и норовил вырваться из пальцев. А затем свободной рукой распахнула окно. Труба пневмопочты выплюнула оловянную капсулу ей прямо в лицо.

– Проклятье!

Она едва успела увернуться, сообразив только в последний момент,что вполне могла бы отшвырнуть тубус волшбой. Но после месяцев на Поверхности, где с волшбой нужно было быть аккуратной, она всё никак не могла привыкнуть использовать её ежедневно.

Один взмах руки – и окно захлопнулось. С такой силой, что стекло в раме задребезжало.

Елена подняла с пола оловянную капсулу. Оттиска не было, и сердце кольнуло от непрошеного воспоминания. Солнцев-младший и его карикатуры, отправленные пневмопочтой из соседней спальни…

Но так делали многие. И Алина Солнцева. И Котов тоже.

Елена быстро развинтила тубус. Свёрнутая трубкой бумага была дрянного качества – серой, в темных прожилках и точках. У Солнцевых такой не водилось. Как и в домах всех приличных семей.