Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 29 – Сёго Имамура

Перейдя перевал, они увидели внизу озеро Бива. Его гладь сверкала, как стекло, отражая солнечный свет. Футаба тихо воскликнула от восхищения, но тут же ее лицо омрачилось, и она снова зашагала в молчании. Сюдзиро казалось, что склон, ведущий в Сига, и есть озеро, и оно затягивает, лишая дыхания, и скоро их утащит на дно.

В кошельке, который дал Яхэй, лежало целых десять иен – зарплата чиновника за почти два с половиной месяца. Скорее всего, столько денег Яхэй сунул в спешке, не похоже, чтобы он всегда носил с собой такую сумму: купюры были скомканы и утрамбованы как попало. В любом случае теперь им с Футабой не придется беспокоиться о ночлеге.

Около четырех часов дня они остановились в гостинице недалеко от старого поста в Кусацу. По пути они решили, что будут держаться вместе, и придумали общую легенду: мол, едут на свадьбу к родственникам в Токио.

– Мне не хватает еще одного жетона, чтобы пройти следующий пункт,– сказал Сюдзиро.

Миновав Сигу, они сразу же окажутся в Сэки. Чем ближе они подберутся, тем больше будет людей, готовых напасть. Сюдзиро хотел проскочить этот пункт как можно быстрее. То есть нужно найти жетон где-то в этих краях.

– Не беспокойтесь. Я пойду с вами.

Футаба, как всегда, поняла его с полуслова. Умная девочка.

– Другого выхода нет, верно?

Сюдзиро хотел пойти на поиски жетона ночью. У него было два варианта: взять Футабу с собой или оставить ее в гостинице. Первый вариант опасен. Сюдзиро способен защититься в одиночку, но со слишком сильным противником может и не справиться без поддержки. Однако если девочка будет ждать его одна, а в комнату, как в «Азуми», ворвется враг – ей конец.

А еще нужно успеть отдохнуть, значит, у них не больше пяти-шести часов. Сюдзиро и Футаба переглянулись, собираясь выйти на разведку, но тут в коридоре послышались шаги. Неприятная история в Киото еще ничуть не померкла в памяти, так что Сюдзиро поспешно снял меч с пояса, а Футаба положила руку на кинжал и опустилась на одно колено в стойку.

– Саката-сан, можно? – прозвучал голос хозяина гостиницы.

Они сюда заселились под именем Саката.

– Что случилось?

– Пришел человек, он говорит, что вы знакомы.

– Знакомы?.. Как его зовут?

– Цугэ-сан.

Сюдзиро не знал никого с таким именем, поэтому спросил, как этот человек выглядит.

– У него большие глаза с двойным веком. Кожа загорелая и грубая, а зубы такие белые, очень впечатляют.

– Это ошибка. Просите его уйти.

– Да… Конечно. Я понял.

Когда хозяин отошел, Сюдзиро прошептал:

– Пойду проверю. Скоро вернусь, подожди. Я буду далеко. Если что – кричи.

Он не собирался преследовать незнакомца. Только увидеть лицо того, кто его спрашивал.

– Хорошо. Будьте осторожны.

Сюдзиро встал и засунул меч за пояс. Если кто-то из постояльцев обратит внимание, он просто скажет, что хочет поупражняться. Переведя взгляд, Сюдзиро замер от удивления. За двойными дверями, на сдвинутых занавесках, мелькнула тень.

– Футаба…

Он положил руку девочке на плечо и оттолкнул ее назад. Футаба тоже заметила, что происходит, и замерла. Точно как в «Азуми». Вот только на этот раз не было слышно ни шагов, ни единого звука. А значит, человек прошел серьезную подготовку.

Когда Сюдзиро медленно положил руку на меч у пояса, из-за ширмы раздался тихий голос.