Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 16 – Сёго Имамура

– Два осталось, – отчетливо прозвучал в ночи резкий голос старика.

Лунный свет замер, а затем вспыхнул ярким блеском. Старик перерезал горло одному, а затем, не меняя траектории меча, пронзил сердце другого. Он быстро выдернул меч, обошел мертвеца и, прищурив глаза, посмотрел на Сюдзиро.

– Хочешь отобрать мой жетон?

– Нет, он твой.

– Хм… Давай сразу до семи очков?

Старик сказал это радушно, будто в беседе за чашкой чая, и провел пальцем по глубоким складкам у губ. Пальцы были вымазаны в крови, на щеке остались красные полосы.

Сюдзиро быстро сдвинулся влево и опустился на корточки. Старик приподнял уголки рта и зловеще улыбнулся.

– Ай-яй-яй. Если не повезет, могут отрубить палец или даже руку. Неужели не возьмешь? Тебя могут ограбить.

Сюдзиро оттолкнул Футабу за себя и постепенно отступил назад.

– Хм-хм. Так и сделаем. – Старик, как будто потеряв интерес, отвернулся и начал снимать жетоны с убитых.

Увидев это, Сюдзиро снова бросился к главным воротам и потянул за собой девочку.

– Как он может быть таким сильным?

– Здесь слишком много сверхъестественного.

Ни Кёдзин, ни старик не обладали обычными для этого мира способностями. То же самое можно сказать и о мужчине, защищавшем Эндзю. И был ведь еще один.

Когда Эндзю говорил, в первом ряду сбоку стоял знакомый мужчина. Он тоже заметил Сюдзиро, их взгляды пересеклись. Сюдзиро хорошо знал, на что способен этот человек.

Сзади непрерывно звенела сталь, словно пели десятки птиц. У главного входа стояли десять человек в масках, по-видимому подручные Эндзю. Вооруженные кто штыками, кто мечами, все они, очевидно, были очень сильны, это читалось в скупых, почти ленивых движениях. Похоже, они проверяли жетоны у тех, кто пытался выйти из храма.

– Нет! Пустите меня!

Вероятно, кто-то умолял выпустить его просто так. И конечно, просьба не была услышана. Мужчина, потеряв голову, попытался прорваться и сбежать, но копье человека в маске глубоко пронзило его спину.

Перед Сюдзиро и Футабой тоже встал человек в маске.

– Сюдзиро-сан. – Футаба протянула ему один жетон, и Сюдзиро его взял.

Каждый показал жетоны, кроме тех, что на шее, и люди в масках расступились.

– Хорошо. Счастливого пути.

Хотя его лица не было видно из-за ткани, Сюдзиро показалось, что мужчина улыбался. Они быстро миновали главные ворота и без колебаний повернули направо.

Чтобы добраться до Токио по Токайдо, сначала нужно пересечь сердце Киото. Самый короткий путь – на восток вдоль реки Кацура, через Катабира-но-Цудзи и центр Киото, – поэтому большинство людей выбирают именно его. Однако там можно попасть в засаду, а также высока вероятность, что кто-то подкрадется сзади.

Сюдзиро решил обойти это место, перейти реку Кацура и направиться на юг, к храму Мацуо. Затем снова пересечь реку и направиться в центр Киото. В такой неразберихе, да еще постоянно опасаясь, что кто-то окажется сильнее, он не был уверен, что сможет защитить Футабу.

– Пожалуйста, стойте! Не оставляйте меня одного!

Это был тот самый мужчина, с которым Сюдзиро говорил перед тем, как все началось, бывший самурай рода Кага, Татикава Коэмон. По его лбу струился пот, а из пореза на щеке текла кровь. Он почти ползком покинул ворота и быстро-быстро двинулся к ним.

– Не подходи! – низко прорычал Сюдзиро.