Книга Хроники закрытого города, страница 150 – Улана Зорина

Больно прикусив сухую губу, она нервно закрутила жгутом подол ажурного фартучка. Ещё минуту она стояла, прижавшись спиной к холодной бетонке. Исцарапанные ладони жгло, тело от напряжения гудело. Она сама не поняла, как спустилась с высокой стены и не убилась.

– Скорее, пока тебя не хватились… – взвыл в голове голос. Бархатистые нотки сменил звенящий металл, и Эльвира подчинилась.

***

Она бежала от стены, не оглядываясь. Каждую секунду боясь услышать в спину грозный окрик караульных, обходящих периметр. Шутка ли, нарушить закон и самовольно покинуть секретный объект. Однако в голове ещё слышался слабый хрип Тёмки, и Эльвира упрямо шагала вперёд. Она найдёт этот камень, достанет, и тогда… А что тогда? Она точно не знала, но верила, что братишка будет спасён. Больше ей ничего и не оставалось. Пару раз она пыталась даже выбросить злополучный кулон, однако каждый раз некая сила заставляла вновь повесить подвеску на шею. Будто ошейник для узницы, сковывал он её волю.

Эльвира закашлялась. Она задыхалась от быстрого бега. Хватала ртом ледяной воздух с крупицами влаги. Она не боялась простыть. Она боялась, что её обнаружат и заставят вернуться, и тогда… Эльвира мотнула головой, и шапка слетела. Чёрные гладкие волосы водопадом рассыпались по плечам, забились за шиворот, а в ушах зашумел ветер.

Ноги по щиколотку проваливались в чавкающий суглинок, а затем пружинили по ковру влажных коричневых игл. Запахло сосновой смолой и гниющей корой. Скользя и спотыкаясь, она шла вперёд. Лезла напролом, цепляясь за острые сухие листья высокой травы. Один раз не удержалась и скатиласьвниз, в русло пересохшего ручья, больно ударившись головой о вросший во влажную землю камень. Она с трудом поднялась и, вытирая стекавшую по лбу кровь, упрямо двинулась дальше. Она знала, куда нужно идти. Неведомой силой тянуло её вглубь тайги. Туда, где несла свои шумные воды Угутка. Где на безжизненной проплешине пологого берега ещё сохранились следы чужого присутствия. Где в глубине стальных вод, уткнувшись острым концом в топкий ил, пульсировал янтарём чужеродный осколок. Один из множества раскиданных по бескрайней тайге сиротливых кусочков. Самый важный из них. Главный кристалл. Она должна найти его, преподнести в дар своему Богу, открыть ему дверь в свой мир, чтоб он обрёл наконец тело и оставил Артёмку в покое.

– Конечно, – подгонял её шёпот. – Я же обещал… Ты только достань мне его…

Стиснув замёрзшие пальцы в маленькие кулачки, Эльвира крепче сжала стучащие зубы и ринулась напролом в густое нутро необъятной уральской тайги.

Глава 13

– Товарищ следователь… – рыжая запыхавшаяся девчонка возникла у самого носа Ступина. Тот сбился с шага, едва не столкнувшись со школьницей. Раскрасневшееся лицо той кривила гримаса отчаянья. Кирилл внимательно присмотрелся. Ба, да это ведь рыженькая подружка Эльвиры. Та самая, что увильнула сегодня ночью у него из-под носа.

«Так-так, а рыбка сама приплыла к рыбаку», – подумал Кирилл, а вслух произнёс:

– Я слушаю вас, юная леди.

– Товарищ следователь, помогите нам, – выступила вперёд более сдержанная Ника. – Понимаете, наша подруга, Эльвира, она не в себе и… – школьница замялась, подбирая слова. Как выразиться? Что сказать, чтобы не сделать ещё хуже, чем уже есть? Но её опередил подоспевший Пашка.