Книга Яд, порох, дамский пистолет, страница 121 – Александра Лавалье

Алексей прислонился к решётке. Пыль от взрыва давно осела, с листвы деревьев её омыл дождь. Разлетевшиеся камни заняли свои новые места, притворяясь, будто они здесь давно. И теперь, как это ни парадоксально звучит, кладбище выглядело мёртвым. Алексей сам удивился, как такое определение пришло ему на ум. Прежде это место посещали люди, и пусть они печалились, молились и плакали, но это было проявление жизни. А сейчас кладбище выглядит как археологический музей. Такие места Алексей не любил. Ему всегда хотелось, чтобы во всём вокруг него можно было нащупать пульс. Пусть редкий и неритмичный, но пока он есть, жизнь не закончилась.

Алексей усмехнулся своим мыслям. Он и не предполагал, что посещение кладбища вызовет в нём лирический настрой. Что ж, пора признать неудачу – отыскать в Москве уличного мальчишку не представлялось ему возможным – и возвращаться к делам. Он побрёл вдоль кладбищенского забора, размышляя, как дальше быть.

Вскоре до него донёсся аромат печёных яблок. В московском климате яблоки вызревают к концу сентября, так что ничего удивительного. Кроме аромата он услышал перекрикивания и характерное шуршание падающих яблок. Алексей поднял голову и с удивлением осознал, что идёт мимо сада, окружающего домик отца Диомида, а мальчишки, рассевшиеся на ветвях, по своему виду очень похожи на тех, которых он искал. Не веря своей удаче, Алексей отыскал калитку и вошёл во двор.

Похоже, кладбищенские мальчишки нашли новое пристанище во владениях покойного священника. Дверь в дом была открыта, мальчишки сновали туда-сюда. Во дворе перед крыльцом догорал костёр, несколько пацанов держали над углями яблоки на палочках. Нагретые яблоки надувались и лопались, кипящий сок капал на угли и шипел. Запах стоял умопомрачительный. Алексей невольно позавидовал мальчишкам. Печённые на костре яблоки наверняка вкусны.

Алексей приблизился к костру почти вплотную. Мальчишки не реагировали, будто не замечали его. Так Алексей думал ровно до того мгновения, пока что-то острое не упёрлось ему в спину. Ловко придумано, простая, но эффективная ловушка. Спереди огонь, хочешь – прыгай, сзади – нож. Или что-то не менее острое.

– Зачем пожаловал, барин?

Голос за спиной был хрипловат. «То ли запущенный бронхит, то ли воспаление гортани от неумеренного табакокурения», – привычно оценил состояние оппонента Алексей.

– Я ищу Ёршика, дело к нему.

Вместо ответа по бокам зашарила грязноватая рука, нащупала бумажник, выудила его. Острый предмет отодвинулся, Алексея слегка подтолкнули в спину:

– Вона твой Ёршик, на самом верху.

Алексей оглядел ближайшие деревья. Мальчишки, прислушивавшиеся к разговору, зашевелились. А с одной из яблонь уже спускался знакомый паренёк.

Сзади раздалось разочарованное:

– Что-то беден ты, барин.

Алексей усмехнулся. В его бумажнике лежал один рубль. Остальные купюры пять минут назад он переложил из кошелька внутрь трости, туда, где был спрятан нож.

– Будь доволен этим. Я заплатил за вход, большего встреча с тобой не стоит.

Алексей оглянулся. Позади стоял и недовольно сопел пацан настолько неумытый, что описать его внешность и определить возраст было затруднительно.

– Бумажник верни! – потребовал Алексей.

– Фигу, – показал неровные зубы пацан. – Продам. Ещё рупь выйдет, а то и два.