Книга Призванная для императора, страница 9 – Милена Кушкина

Перевернуло вверх ногами, швырнуло резко вбок, а потом выплюнуло.

Я упала навзничь, широко раскинув руки. Реальность еще несколько раз качнулась, прежде чем я начала понимать, что происходит.

Прямо надо мной было огромное синее небо с белыми барашками облаков, которые неспешно проплывали мимо. А вокруг оглушающая тишина!

Ни плеска ручья, ни лая собак.

Да и воздух был другим.

Еще несколько секунд назад он был прохладным и влажным, с нотками прелой листвы. А сейчас казался сухим и наполненным дымом.

– Чего разлеглась? Вставай, – Талли появилась прямо из воздуха.

Я с трудом приподнялась. Мир еще несколько раз качнулся, после чего я смогла нормально встать. Мой вестибулярный аппарат не был приспособлен к таким испытаниям.

– Где мы? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Там, где драконам тебя не достать, – пояснила моя провожатая. – Мы переместились на большое расстояние.

Местность вокруг была довольно каменистой и пустынной. Ни дерева, ни ручейка.

В отдалении виднелось каменное здание: высокие стены, узкие окна, полное отсутствие каких-то хозяйственных построек. Чем-то походило на заброшенный храм.

– Это там мне нужно будет убираться и готовить? – спросила я, кивнув в сторону необычного строения и гадая, сколько дней мне понадобится на то, чтобы вымыть там полы.

– Нет, девочка, все немного сложнее, – ответила Талли. – Посмотри на свое запястье.

Я посмотрела сначала на одну руку, потом на другую. На левой руке чуть повыше локтя было что-то черное.

Грязь?

Я попробовала оттереть, но безуспешно.

Приглядевшись, я поняла, что несколько черных штрихов складываются в рисунок. Будто кто-то черной ручкой нарисовал.

– Что это? – спросила я у Талли, которая с усмешкой смотрела на мои тщетные попытки оттереть странный знак.

– Это метка, драконий знак, – совершенно спокойно ответила моя спутница. – Охотник пометил свою добычу.

Прозвучало это как-то зловеще. Будто меня приговорили к чему-то ужасному.

– И что это значит? – спросила я, заранее опасаясь услышать ответ.

– Теперь он будет идти по следу не хуже, чем его псы. И обязательно найдет тебя, – пояснила Талли.

– Зачем? – спросила я упавшим голосом.

Ничего хорошего от встречи с тем драконом я не ждала.

– Он ищет сосуд. Женщину, которая родит ему ребенка, – пояснила Талли таким образом, будто это было самое ужасное, что могло случиться в жизни.

Заметив, что я не сильно прониклась, она добавила:

– Предыдущие пять или шесть женщин, умерли, так и не разрешившись от бремени. Возможно, несчастных было больше. Это только те, о ком я слышала.

– А если я не готова? – осторожно спросила я.

– Тогда нам нужно поспешить, – сказала Талли, указав на непонятное здание. – Там ты найдешь убежище и защиту.

– Лучше бы домой, – вздохнула я, но постаралась перебирать ногами побыстрее.

Во рту пересохло, но я шла, подгоняемая страхом.

Талли достала из сумки бурдюк, откупорила крышку и сделала глоток. Потом протянула мне.

Я сделала большой глоток и закашлялась. Жидкость, которую я выпила, обжигала горло. Но и жажду утоляла.

– Постоянно забываю о том, какие вы, люди, нежные создания, – сказала моя спутница, забирая кожаную флягу и закручивая пробку.

– Почему ты так постоянно говоришь? – спросила я раздраженно. – Разве ты сама не человек?