Книга Погасни свет, долой навек, страница 139 – Дарья Иорданская

Дамиан также смущал Элинор, по своему обыкновению бесцеремонный. Он встал и расхаживал по комнате, а она до сих пор чувствовала его дыхание, щекочущее шею. Стоило огромного труда не трогать ее постоянно, удостоверяясь в иллюзорности этого чувства.

Рассказ в итоге вышел сбивчивый и неубедительный. Элинор и сама не поверила бы в эту небылицу о существах с глазами-спиралями, чудовищном, гротескном доме, о чернильных спрутах, пожирающих тени, или о некоем существе, захватившем власть над ее телом.

Дженни Шарп, однако, восприняла ее слова серьезно.

– Ты прав, Дамиан, это все каким-то образом связано, – сказала она, не сводя с Элинор напряженного взгляда. – Что касается Аждара, мисс Кармайкл, вы точно не могли его видеть.

Элинор едва слышно фыркнула, но промолчала.

– Это значит, вы видели что-то иное, только и всего, – пожала вульгарно плечами актриса. Пышная грудь ее, стесненная корсетом, заколыхалась. Сравнение пришло на ум странное, с яблочным желе, которое в школе подавали к чаю по субботам.

Дамиан вновь бесцеремонно уселся на подлокотник кресла, как будто нет здесь других мест. Элинор отшатнулась, но кресло было слишком мало. Она мучительно, физически ощущала его присутствие.

– Что, например, милая Дженни? – поинтересовался Дамиан.

– Пожиратель духов.

То же говорила и Федора Крушенк – и смеялась при этом. Называла сказкой.

– Это легенда, – уверенно сказал мистер Гамильтон. – У нас в семье постоянно такие рассказывали. Монстр, являющийся чуть ли не из самого Ада, – забавно, учитывая, как мало у нас верили в Бога или Дьявола, – и пожирающий души Гамильтонов, живых и мертвых. Из-за этого я, мисс Шарп, лет до шести вел себя очень хорошо. Боялся этого буки до дрожи.

Дженни Шарп улыбнулась и подвинулась ближе к нему, вопиюще распутная и, тут не отнять, прекрасная.

– В моей семье тоже рассказывают истории. После войны в Девоне произошла одна история. Моя бабка оказалась там с оказией и столкнулась с Пожирателем Душ лично.

Дженни поднялась вдруг стремительно, полы шелкового халата распахнулись, и все могли теперь видеть ее нежно-розовый корсет и кипенно-белое кружево. И то, что чулок на ней нет, а панталоны короткие, надетые, исключительно чтобы раздразнить воображение. Элинор, покраснев, перевела взгляд в сторону. Там, к несчастью, было зеркало, в котором Дженет Шарп отражалась во всем великолепии.

– Вы, мисс Кармайкл, ведь участвовали в спиритическом сеансе и видели то же существо? Чтобы пожиратель явился в наш мир, его нужно позвать. Позвать и провести за собой в этот, физический пласт реальности. Вашу тетушку заманили в ловушку и ловко использовали. Она послужила проводником для неведомого. Еще пожирателю нужны две вещи: призывающий и якорь. Якорем служите, скорее всего, вы, мисс Кармайкл, призывающий же… Найтингейл, вы сказали, мертв? Значит, это не он. Скорее всего, подруга покойной или ее жених. Разыщите их.

– И какое же, по твоему мнению, милая Дженни, отношение к этому имеет исчезновение Лауры? – спросил Дамиан.

Все-то у него были любезные и милые, и это неясно и беспричинно раздражало Элинор. Наконец Дженни Шарп запахнула халат и села, глядя на Дамиана с любопытством.

– Ты знаешь, мой мальчик, о чем речь. Знаешь, кто приходит из бездны и чем кормится.