Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 337 – Евгений Бочковский

Другое дело суперинтендант. Избавленный судьбой от обязательств перед готовой на все женщиной, и в то же время связанный ответственностью высокого чина, он не знал, какому чувству отдаться в полной мере – ужасу от последствий, если план провалится, либо возмущению тем, что правда открылась только сейчас, и отнюдь не по инициативе его подчиненного. Мало того, что от меня ожидали исчерпывающего отчета – предстояло еще и ухитриться обосновать целесообразность телодвижений за спиной начальства.

Ничего не поделаешь, иногда приходится произносить смехотворные вещи. К сожалению или к счастью, отнюдь не всегда они способны вызвать смех. Так уж вышло, что мою попытку объяснить тайные действия желанием взять весь риск на себя и вывести шефа из под удара Бартнелл воспринял без тени улыбки. Только сдержанно поблагодарил, добавив, правда, что удивлен тому, как инспектор полиции не понимает, что таким способом не избавляют от ответственности, а подставляют под неприятности. Суперинтендант уже жалел, что сам был инициатором моего тет-а-тет с Сэйлзом, ибо резонно полагал, что роковое решение я принял именно тогда. Некоторое время мой рассказ оставлял ему надежду на то, что ради Сэйлза все и затеяно, однако я был вынужден вновь огорчить его, признавшись, что ожидаю выпада от Перси в другом направлении.

– Холмс? – ахнул суперинтендант и даже чуть заметно вжал голову в плечи, словно в его присутствии покусились на святыню, и она уже начала валиться на его глазах, как подрубленная статуя.

– Информация Сэйлза больше касается Холмса. Так что она опасна для Армитеджа не сама по себе, а тем, что вынудит Холмса рассказать все, как было.

– Вы сами не знаете, что там произошло. Как вы можете быть уверенным, что Холмс захочет, а главное, сможет признаться?

– Мне кажется, сделано достаточно, чтобы он понял, что приперт к стене.

– Пусть так. Но достаточно ли будет его рассказа? Понимает ли он, что с ним случилось? Вы сами уверяли меня, что его использовали.

– Я и сейчас так думаю.

– Для таких фокусов, инспектор, неплохо бы располагать кое-чем посерьезнее, чем предположения. Чтобы просчитать действия того, кого вы считаете глупее себя. Вместо этого вы сами шарите вслепую. Почему бы Армитеджу не попытаться устранить Сэйлза? Хотя бы для того, чтобы у Холмса исчезло желание откровенничать.

– Такая возможность предусмотрена. Сэйлза я убрал из «Короны».

– Куда?

– К его сестре.

– А Холмсом, значит, вы намерены пожертвовать?

– Ему будет обеспечена охрана. Конечно, роль подсадной утки не безопасна…

– Вот именно. Нельзя ли избавить его от этого?

– В таком случае все теряет смысл.

– Вы соображаете, какой это риск?! – Суперинтендант взглянул на меня с таким искренним изумлением, будто и в самом деле готов был поверить, что мне окончательно отшибло мозги. – Если Армитедж его ухлопает, на нас ополчится весь Лондон! Нет уж, кто угодно, только не Холмс! Вы сумасшедший, если не понимаете этого! Если уж так надо, подставляйте под пули вашего Сэйлза, а Холмса срочно убирайте.

– Куда? – только и смог я вымолвить, опешив от этого прорвавшегося потока паники.

– Мне все равно, куда. Хоть к сестре Сэйлза, хоть к собственной, это ваше дело. Сами заварили эту кашу. Ужас, что такое! И я в этом участвую!

– Операцию еще не поздно отменить.