Книга Что скрывает прилив, страница 49 – Сара Крауч

Элайджа кивнул.

– Если что… Звони, если что.

Эрин вылезла из машины, хлопнула дверью и помахала на прощание. Элайджа тут же развернулся и тронулся с места, подавив желание проводить ее взглядом.

Он глянул на предплечье, которого коснулись ее пальцы, словно проверяя, нет ли там их отпечатков. Нет – только на локте жирное пятно от машинного масла. Элайджа схватился за зеркало заднего вида и уставился на свое отражение.

На лбу и щеке – черные масляные пятна, оставшиеся с утра.

– Чудесно, – вздохнул Элайджа, выруливая на дорогу.

Вцепившиеся в руль ладони были липкими, футболка под мышками промокла от пота, но Элайджа не стал открывать окно, вдыхая по дороге в город едва уловимый аромат духов.

10 января 1994 года

В одной руке шериф Годбаут сжимал книгу Элайджи, в другой – телефон. За последние пару часов он три раза звонил в издательство и никак не мог дозвониться. Выждав несколько гудков, Джим с сердитым щелчком бросил трубку.

Сегодня все шло наперекосяк. Обнаружив в бревне сапоги Эрин, они с Джереми вернулись на пристань и направились прямиком к хижине Элайджи, но опять не застали его дома. Задавшись целью разыскать того, кто стремительно становился их главным подозреваемым, Джим поехал к нему на работу, только вот по дороге поступил звонок от встревоженной Элис Несбитт, местной жительницы девяноста восьми лет. Шериф лихо развернулся и потратил еще полчаса – все ради того, чтобы выяснить, что в коридоре кряхтит не притаившийся грабитель, а обогреватель, включенный на полную мощь. По дороге в отделение позвонил Джереми и сообщил, что Элайджа уволился пару месяцев назад, так что ехать Джиму было некуда. Поэтому остаток дня он посвятил тому, что набирал номер, мелким шрифтом напечатанный на форзаце.

Улица за окном медленно растворялась в ранних зимних сумерках, а Джим так и сидел за столом, поглядывая на часы. Через десять минут он опять снял трубку и набрал номер.

– Издательство «Брэнтли-Хауз», – раздался бодрый мужской голос.

Ну наконец-то! Джим выпрямился за столом.

– Здравствуйте. Я пытаюсь связаться с человеком, который работал с одной книгой в вашем издательстве.

– Название книги?

– «Прилив». П-Р-И…

– Понял, одну секунду, – перебил его тот.

Послышался стук клавиш. У них там, наверное, целая компьютерная база. Джим глянул на собственную картотеку – шкафчик с парой покосившихся ящиков. Сам он, впрочем, не разделял новомодного увлечения Интернетом. Картотека его не подведет – даже если вырубится электричество.

– Книгу к публикации готовила Джини, наш редактор. Сейчас вас соединю.

Не дожидаясь ответа, мужчина перебросил его в режим ожидания, и в прижатой к плечу трубке заиграла простенькая жизнерадостная мелодия, которая, похоже, надолго застрянет у него в голове.

– Джини Дэвин, слушаю, – раздался женский голос.

– Здравствуйте, Джини. Вас беспокоит шериф Годбаут из Пойнт-Орчардс, штат Вашингтон. Если у вас найдется минутка, я бы хотел задать пару вопросов по поводу книги, опубликованной в вашем издательстве несколько лет назад.

– Хорошо, – неуверенно ответила Джини, сбитая с толку. – О какой книге речь?

– Называется «Прилив». Автор – Элайджа Лит.

– Ах да! – встрепенулась Джини. – Помню-помню. Секунду.

Снова заиграл прилипчивый мотив, и, дожидаясь ответа, Джим стал притоптывать ему в ритм.