Книга Призрак Викария, страница 174 – Эрик Фуасье

Валантен, затаив дыхание, разглядел над верхним краем поднятой крышки сначала только руку, державшую фонарь. Рука была тонкая, белая, и от одного ее вида кровь заледенела у него в жилах. Как мог он не обратить внимания на эти части тела мнимой Эжени?! Чувство вины готово было опять расцвести буйным цветом, но Валантен его подавил, сказав себе, что сейчас точно не время поддаваться эмоциям. Чтобы действовать эффективно, необходимо было сохранить хладнокровие.

– Ну-с, красавица, – осклабился Викарий, ступив на настил. – Похоже, наш драгоценный Валантен не так сметлив, как мне казалось. Придется тебе заплатить кусочком себя за то, чтобы ему лучше думалось над моей загадкой.

Аглаэ содрогнулась и вжалась спиной в стену, как будто хотела просочиться через нее. Ее большие глаза расширились, и в них явственно читался страх, который был притворным лишь отчасти. Викарий повесил фонарь на гвоздь, торчавший из вертикальной опоры крыши, и достал из-за пояса внушительных размеров нож. Медленно приближаясь к жертве, он проверил подушечкой большого пальца, остро ли наточено лезвие.

– Ты уже решила, какую именно часть тебя мы принесем Валантену в дар на этот раз? – осведомился монстр со зловещим сарказмом. – В твоих интересах… – Он осекся. Потому что ему в затылок уперлось холодное дуло пистолета.

– В ваших интересах немедленно бросить нож, – произнес Валантен голосом, в котором прорывалось едва сдерживаемое нервное напряжение. – Одно подозрительное движение – и я разнесу вам череп вдребезги.

Несколько секунд казалось, что время остановило бег. Викарий замер – вероятно, взвешивал за и против.

Валантен вдавил дуло в бледную кожу.

– Лучше не давайте мне повода выстрелить, – процедил он. – Вы даже не представляете, каким нечеловеческим усилием воли я удержался от того, чтобы сразу всадить пулю прямо в ваш гнилой мозг.

Должно быть, тон его был достаточно убедителен, поскольку Викарий, пожав плечами с видом фаталиста, растопырил пальцы руки, в которой держал нож, и тот завибрировал, воткнувшись в деревянный пол у его ног. Затем лысый высокий человек начал очень медленно оборачиваться.

Инспектор не помешал ему, но благоразумно увеличил дистанцию, отступив на три шага назад ради большей свободы маневра. Однако он не был готов к потрясению, которое вызовет у него лицо старого врага без грима. Около двенадцати лет прошло с тех пор, как Валантену удалось сбежать от этого преступника, а значит, Викарию уже за пятьдесят. Теперь лицо его стало морщинистым и обветренным, но в маленьких, глубоко посаженных глазках горело все то же хищное, зловещее веселье. Тонкие губы изогнулись в нехорошей улыбке.

– Значит, ты все-таки пришел, дитя мое! Если бы ты знал, как потеплело у меня на сердце от твоего присутствия. Вот мы и снова вместе, как в прежние времена, без масок, без грима. Признай, я сделал все для того, чтобы наше воссоединение состоялось.

Казалось, Викария не особенно заботит пистолет, теперь нацеленный ему в грудь. Он как будто даже не замечал оружие – его взгляд был неотрывно устремлен в глаза Валантену. На костлявом лице, будто выструганном острым лезвием, играла злобная дьявольская усмешка.

– Вы всего лишь душевнобольной извращенец, – холодно проговорил Валантен. – Но вам придется заплатить за свои преступления. Если вы знаете хоть одну христианскую молитву, самое время ее вспомнить и вверить душу Господу.