Книга В объективе, страница 81 – Ани Хоуп

– Можешь пожарить?

– Могу, – спокойно ответил он. – Если это то, чего ты хочешь.

Она встретилась с взглядом прохладных серых глаз и крепче ухватилась за край стола. Паузы, в которой она нуждалась, чтобы привести мысли в порядок, не вышло. Наоборот, все спуталось.

* * *

Когда стол заметно опустел, беседы потекли вяло, как потоки перемерзших водопадов. Кристофер предложил разжечь камин и развлекал гостей байками из, казалось бы, другой жизни.

– Однажды мы с другом колесили по западному побережью, за спиной были Грешам и Бивертон, в Спрингфилд выехали ночью. Дороги часа на три, но мы никуда не спешили. Чарли решил устроить мне экскурсию, так как бывал в тех местах прежде. Свернул с трассы, и в лесу машина заглохла. Накануне где-то с неделю шли дожди. Все, что нам оставалось, – искать ближайшую деревушку, чтобы переночевать, а наутро вызывать помощь. На моем телефоне было больше зарядки, и я оставил его в машине, чтобы хоть как-то ее отследить, потому что Чарли уже не доверял. Мы шли больше часа и наткнулись на заброшенный дом. Вернее, нам так показалось, пока дверь не распахнулась, и на крыльце не появился мужик с винтовкой.

Кристофер пошевелил угли, и те рассыпались с искрами.

– Обычно, я не признаюсь в своих страхах, но тогда я ощутил его физически. Мы рассказали, что застряли в лесу, вымотались и хотим есть. А в ответ он только указал винтовкой на дом по соседству с его собственным. Под прицелом мы вошли внутрь, где он бросил на пол пару одеял со словами «Все, что могу предложить».

– Видишь, я очень гостеприимная, – шепнула Джессика, пихнув его в плечо.

– Что было дальше? – спросила завороженная Элис.

– Мы с Чарли рухнули на одеяла, решив, что сном скоротаем время. Подперли дверь, дабы не стать легкой добычей, и уснули. Меня разбудил звук, от которого до сих пор кровь стынет в жилах. Лязганье железа и жуткий дребезг. Нам не выбраться, он запер нас в клетке, сказал тогда Чарли. Мы попятились, и за спиной раздался грохот. Кто-то ломился в дверь. Затем раздался выстрел.

Хлои охнула.

– Чарли застонал. Я пришел в ужас от того, что его ранили. Дверь распахнулась, ворвавшийся свет на мгновение ослепил. Когда зрение вернулось, я огляделся и увидел целую ферму кроликов, они точили зубы о железные прутья клеток, в которых сидели. Чарли был цел, но испуган до чертиков.

– Зачем он стрелял? – удивилась Джиллиан.

Кристофер пожал плечами.

– Решил, что мы грабители. Вот и рассвирепел. Но на деле он оказался толковым мужиком, помог с машиной и накормил завтраком. Оказалось, вечером поссорился с женой, вышел пострелять по банкам, а тут…

Марк, слушавший с энтузиазмом страшилку, какие обычно рассказывают у костра, поинтересовался:

– Так чем ты занимаешься, Кристофер?

– Да, чем ты занимаешься, Крис? – подначила Джессика.

Бейс выпрямился в полный рост. На стене от огня выросла гигантская тень, способная поглотить любого, вставшего у нее на пути. Но с тем, как Кристофер двигался к дивану, тень уменьшалась и переставала выглядеть устрашающе. Он посмотрел на Джессику и покачал головой.

– Тебе ли не знать. С некоторых пор мы работаем вместе.

– Серьезно? – удивилась Элис.

– Да, шеф Джессики был от меня в восторге и, не раздумывая, предложил работу.

Джессика прыснула.

– Я бы не делала таких громких заявлений. Это скорее испытательный срок. Ты же не в штате.