Книга Там, где тишина, страница 145 – Эллиот Харпер

В ответ раздался негромкий смех, который все сильнее подводил Адама к непростительной черте срыва.

– Это было бы крайне… неуместно. Никаких бомб. Даю слово.

– И я должен тебе верить?

– Мне нравится, что ты задаешь вопросы. Если бы не задавал, я бы расстроился. Но… нет. Больше никаких растяжек. Повторение – признак жалкой, унылой фантазии. Если бы я хотел убить тебя, то не стал бы все сильно упрощать. К тому же мы с тобой только начали беседу.

Если это беседа, то Адам – специалист по ловле бабочек, а не серийных убийц.

– Внутри тебя ждет обещанный подарок. Дверь открыта, можешь входить.

Адам замер, оценивая риски и взвешивая все за и против. Он мог прямо сейчас вызвать подкрепление, но не было гарантий, что убийца не засел рядом с семьей Миддлтона или у квартиры Билли, дожидаясь, когда его оппонент совершит ошибку.

Адам прижал телефон щекой к плечу и, обхватив дверную ручку, осторожно потянул ее на себя. В одном Роберт не обманул: за открытой дверью не последовало взрыва. Адам включил фонарик, закрепленный на бронежилете, и осветил им коридор. Чувствуя себя грабителем из фильма «Один дома», где из любого предмета могла выскочить ловушка, он осторожно вошел в дом.

Обстановка казалась простой, но стильной – как если бы была выдрана из страницы журнала, посвященного лучшим современным интерьерам. Пастельные тона, небольшое количество декора (вроде пары-тройки картин и фотографий) и полный порядок, который в обычное время пришелся бы по вкусу Миддлтону, но в тот момент каждый сантиметр окружающего пространства источал угрозу.

– Твой подарок находится в большой спальне на втором этаже, – сообщил голос в телефоне. – И поторопись, у него тоже есть срок годности.

Миддлтон замер на мгновение, предвидя самый хреновый исход этой истории. В одном он не сомневался: этот подонок опять кого-то убил.

– Скажи мне еще кое-что, Роберт, – проговорил Адам, подходя к лестнице, – раз ты все равно назвал нас друзьями. Почему именно этот дом? Я думал, место встречи будет где-нибудь среди улиц Инглвуда или Остина.

– А разве искать ответы на такие вопросы – не твоя работа? Я не хотел, чтобы тебя отвлекали от подарка. Ты должен в полной мере оценить его значимость. А большинство людей с этой улицы уехали отдохнуть за городом, поэтому тебя никто не потревожит.

«Меня – и только?» – подумал Адам и, слушая голос в трубке, начал медленно подниматься по ступеням, то и дело проверяя лестницу и стены на наличие ловушек. В предыдущем доме на окраине города, где произошел взрыв, были спрятаны едва заметные растяжки. Здесь же могло оказаться вообще все что угодно.

– Мне нравится, что ты зовешь меня по имени, – продолжил убийца. – Это… сближает. А с прекрасной мисс Сэлинджер ты уже достаточно сблизился?

Адам замер на середине лестницы, чувствуя, как его шею и грудь сдавливает гневный приступ. Все разворачивалось именно так, как они предполагали во время мозгового штурма.

Прикрыв на пару секунд глаза, Адам усилием воли заставил себя успокоиться.

– Рад, что тебе нравится, – ответил он и продолжил подниматься по ступеням. – Но при чем тут мисс Сэлинджер?

Билли оказалась права, и Роберт действительно рисует из них пару. Но на этом этапе история должна оставаться в рамках его неподтвержденных догадок. План Билли до сих пор не согласован ФБР, поэтому Адам не собирался подставлять ее под удар.