Книга Искатель, 2006 № 10, страница 92 – Журнал «Искатель», Александр Юдин, Денис Чекалов, и др.

Из служебной записки командира базы «Орел-3»

…Разведывательный бот, бортовой № 2-053, приписанный к рейдеру «Валькирия», выполнявший поисковую операцию в рамках проекта «Вандерфогель» под командованием Алекса Гордона, второй член экипажа — космобиолог Барстер Бруннел, пропал без вести в системе Селии, в секторе Х132А. Последний сеанс связи с кораблем произошел в этом районе 30 стандартных суток тому назад. С учетом штатных запасов топлива и снабжения на борту разведывательного бота и ввиду отсутствия сеансов связи в расчетное время согласно таблицам связи прошу считать А. Гордона и Б. Бруннела погибшими, снять их с довольствия и вывести из списков личного состава базы…

Архив Космических войск. Хранилище Ц-76. Андоса-1. Для служебного пользования.

— Вы спрашиваете, можно ли совершить идеальное убийство? — задал вопрос инспектор Маллен.

Полицейский сидел в глубоком кресле, с бокалом вина в руках. Он и несколько его близких друзей собрались в этот вечер, чтобы отпраздновать день Благодарения.

— Я имею в виду, убийство, которое невозможно доказать. — Он пригубил вино. — Конечно, бывает, что полицейские просто не находят улик. Это происходит гораздо чаще, чем нам хотелось бы признать. Или, если речь идет о мафии, гангстеры просто запугивают свидетелей или подкупают судей. Но! — Маллен поднял палец. — В таких случаях, преступника спасает или удача, или влиятельный заступник. Я же говорю об идеальном убийстве, которое человек совершает в одиночку, не полагаясь ни на везение, ни на поддержку мафии. Так вот, вы спрашиваете меня: можно ли его совершить?

Инспектор устроился поудобнее.

— Я расскажу вам одну историю, которая случилась со мной много лет назад. Разумеется, она предназначена только для вас и пусть так и останется в нашем узком кругу.

Впрочем, последней фразы он мог и не говорить. Тех, кто собрался в тот вечер подле него, Маллен хорошо знал не первый год и мог положиться на их такт и благоразумие.

— В тот день лейтенант вызвал меня к себе с самого утра. По его голосу я понял: произошло нечто серьезное — и причем такое, обо что он не хочет мараться сам.

Войдя в его кабинет, я увидел возле его стола молодую привлекательную женщину, в дорогом платье и с траурной повязкой на руке.

«Познакомься, Харольд, — сказал шеф, — это миссис Магда Бакли. Думаю, ты знаешь ее мужа».

Ее супруг был известным бизнесменом и жертвовал немалые деньги в фонд ветеранов полиции. Я не стану называть их настоящие имена и уверен, вы меня поймете.

«У миссис Бакли есть к тебе разговор, — продолжал он. — Поговорите, а мне надо идти к комиссару».

Он не хотел слышать, о чем мы с ней будем говорить.

Когда мы остались одни, женщина сказала:

«Лейтенант очень хорошо отзывался о вас, мистер Маллен. Мою сестру убили, вы должны это доказать».

Я понял, что шеф подставил меня. Он не хотел отказывать миссис Бакли, боясь лишиться денег ее мужа. А в случае неудачи виновным окажусь я. В том же, что дело проигрышное, я не сомневался.

«Вы знаете, кто ее убил?» — спросил я.

«Это сделалее муж, Дональд Стайгер. Вы ведь смотрите его телепередачу, не так ли?»

В те годы ее смотрели все. Она называлась «Настоящий мужчина» и рассказывала о том, как должен вести себя парень, чтобы заслужить это почетное звание. Кроме того, Стайгер был автором ряда бестселлеров: «Как завоевать женщину», «Как свести Ее с ума» и так далее.