Книга Четвертый рубеж, страница 8 – Максим Искатель

В этот момент из соседнего подъезда выносят на носилках бредящего мужчину. Женщина идёт рядом, плачетбеззвучно. Это не грипп — это начало "Флюкса".

Варя сжимает его руку дома. "Макс, я боюсь. За детей страшно".

"Здесь, — он кивает на серую коробку здания, — здесь у нас будут стены. И я сделаю их тёплыми и крепкими. Для тебя, для детей, для нас всех".

Флешбек 3: Великое уплотнение.

Объявлен "режим чрезвычайной ситуации". Город в панике, но Максим действует методично. У соседа-дальнобойщика Геннадия ещё есть горючка в баке. Три рейса на его грузовике. Везут не тушёнку из магазинов. Везут инструменты: сварочный инвертор для ремонта, бензогенератор для света, трубогиб для труб, бочки для воды, цемент для укреплений, ящики с книгами по выживанию и инженерии. Геннадий чешет затылок: "На хрена металлолом, когда жрать нечего? Люди еду хватают".

"Еда кончится. А знание, как добыть новую — нет. Этот металлолом — инструменты для добычи, для жизни семьи".

Последний рейс. Геннадий: "Я завтра — на север, к родне. Держись тут, Макс. И за семью держись".

Работа заняла месяцы. Сначала методично очистили и запечатали этажи с пятого по девятый. Не как мародёры, грабящие всё подряд. Как археологи будущего: всё сортировали, складировали полезное. Сантехнику демонтировали аккуратно, оставив стояки для воды. Варя помогала, сортируя вещи: "Это для Милы — книги по биологии, чтобы учила растения. Для Андрея — инструменты поменьше, чтобы учился мастерить". Борис носил ящики, уже чувствуя себя частью команды.

Главной победой стала канализация. Максим с Борисом (Геннадий к тому времени уехал) вдвоём спустились в затопленную КНС, запах был невыносимым. Он предусмотрел и это: в одном из гаражей промзоны нашёл грязевой насос "Гном-25". Зловонную жижу откачали за двое суток, сбрасывая шланг в овраг. Нашли заклинивший насос станции, расклинили его, запустили от её же, чудом рабочего, дизель-генератора. Сожгли остатки горючего, но откачали всё дерьмо до самотёчного участка. Потом утеплили главный стояк в доме стекловатой и ветошью. Теперь у них был действующий туалет. Роскошь в мире, где многие жили в грязи. "Мама, теперь не надо в ведро! " — радовался Андрей, прыгая от счастья.

Нижние три этажа превратили в территорию контролируемого хаоса. Первый этаж заварили наглухо, как сейф. На втором и третьем создали лабиринт: пробили часть стен, создав причудливые проходы; коридорызавалили мебелью, которая казалась грудой мусора, но образовывала узкие, известные только своим, пути. Эти пути вели в тупики, к люкам в полах, к растяжкам с "сюрпризами" — банками с гвоздями или сигнальными гранатами. Не баррикада. Многослойная ловушка, где каждый шаг мог стать последним для врага. Мила рисовала карты лабиринта: "Пап, вот здесь тупик с гранатой? А здесь — для нас выход?"

В день, когда они заваривали последние швы на главной решётке, отделявшей их этаж от этого искусственного ада, по улице внизу брела толпа с санками и узлами. Беженцы, ищущие укрытие. Среди них — язвительный сосед с пятого. Он поднял голову, увидел дым сварки, Максима в окне. Его лицо исказила злоба и зависть. Он что-то кричал, размахивая руками.

Борис в маске опустил щиток. Голос глухой: "Думает, мы сумасшедшие, пап".

Максим, прижимая монтажкой лист железа: "Нет. Он видит, что мы закрываем дверь. А он — остаётся снаружи. Мы выбрали жизнь для нашей семьи, и это наш выбор".